¿Qué es una alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona a proteínas específicas presentes en los alimentos, resultando en síntomas cutáneos, gastrointestinales, cardiovasculares o respiratorios. La mayoría de las alergias alimentarias son desencadenadas por nueve alimentos alergénicos, los cuales son:

Leche de vaca

• yogur

• mantequilla

• queso

Trigo

• Cereales infantiles a base de trigo

• Pan 

• Cuscús

• Pasta

Huevo

• Productos horneados con huevo

• Huevos revueltos

• Tortilla
  
  

Soya

• Edamame 

• Tofu

• Leche de soya/fórmula
  
  

Sésamo

• Tahini 

• Semillas de sésamo 

• Hummus con tahini
  
  

Frutos secos

• Almendras

• Anacardos

• Nueces

• Nueces de macadamia

• Pistachos 

• Nueces pecanas
  
  

Cacahuetes o mantequilla de cacahuete

Pescado

• Salmón

• Trucha

• Halibut

• Atún
  
  

Mariscos

• Camarones

• Langosta

• Cangrejo
  
  
  

Recomendamos introducir alérgenos alimentarios cuando su bebé tenga 6 meses de edad, aproximadamente al mismo tiempo que comienzan a comer alimentos sólidos. Investigaciones recientes sugieren que introducir alimentos alergénicos temprano y regularmente puede disminuir significativamente el riesgo de desarrollar una alergia alimentaria. 

 Las reacciones alérgicas pueden ocurrir inmediatamente después de la exposición o horas después. Al introducir alérgenos, sugerimos ofrecerlos temprano en la mañana, para que tenga un día completo para monitorear signos y síntomas.

Síntomas

Las reacciones alérgicas pueden variar y pueden manifestarse de manera diferente en cada niño. Los síntomas pueden variar desde leves y manejables hasta severos y potencialmente mortales. Además, las reacciones pueden aparecer de manera diferente cada vez. Un alimento que provoca una reacción leve en una ocasión podría causar una más severa la siguiente vez. Los síntomas de una reacción alérgica pueden incluir: 

• Hinchazón

• Picazón

• Urticaria

• Un sarpullido severo

• Malestar gastrointestinal, dolor de estómago

• Náuseas

• Vómitos

• Diarrea

• Tos persistente

• Picazón o estrechamiento en la garganta

• Baja presión arterial, mareos

• Dificultad para respirar

• Sibilancias

• Anafilaxia
  
  

Hinchazón

La hinchazón es un síntoma de alergia alimentaria y generalmente ocurre alrededor de la cara, labios, boca o ojos. Si hay hinchazón alrededor de la boca, podría potencialmente causar dificultades para respirar y requiere atención médica inmediata.

Urticaria

La urticaria es diferente de las erupciones regulares porque notarás ronchas o protuberancias elevadas, rojas o rosadas en la superficie de la piel. La urticaria también puede aparecer en parches y usualmente es pruriginosa. Las erupciones pueden desaparecer dentro de 24 horas, mientras que la urticaria puede durar algunos días.  

Sibilancias 

Según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología, las sibilancias suenan como un silbido o chirrido en el pecho al respirar. Puede suceder cuando la garganta o las vías respiratorias están inflamadas o restringidas. Las sibilancias pueden ser un síntoma de una reacción alérgica. 

Anafilaxia

Lo más grave y potencialmente mortal es la anafilaxia, que se caracteriza por dificultad para respirar, una caída significativa de la presión arterial y cambios en la frecuencia cardíaca. Los síntomas y la gravedad pueden variar y ser impredecibles. La anafilaxia puede ocurrir minutos u horas después de la exposición al alérgeno. El tratamiento médico inmediato es crucial, generalmente con una inyección de epinefrina. Si sospecha que su hijo está teniendo una reacción severa y la respiración está comprometida, llame al 911 o servicios de emergencia de inmediato. Asegúrese de realizar un seguimiento con el pediatra de su hijo también.

FPIES

La enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES) es un tipo de alergia alimentaria que afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Los síntomas de FPIES incluyen vómitos severos, diarrea y deshidratación, que típicamente ocurren varias horas después de consumir el alimento desencadenante. Los alimentos comunes que pueden desencadenar FPIES incluyen leche de vaca, soya, arroz, cebada, avena, pollo, pavo y pescado. Afortunadamente, FPIES normalmente se resuelve a los cuatro años de edad.

Preguntas frecuentes: Alergias en niños 

A continuación, algunas preguntas comunes sobre bebés y alergias alimentarias:

¿Cuándo debo llevar a mi hijo a urgencias por una reacción alérgica?

Si sospecha que su hijo está experimentando una reacción alérgica severa, como dificultad para respirar o anafilaxia, es importante buscar atención médica inmediata. Llame al 911 y solicite una ambulancia, o lleve a su hijo al hospital más cercano. Asegúrese de hacer un seguimiento con el pediatra de su hijo después de cualquier visita de emergencia. 

¿Cómo debe hacerse la prueba de alergia alimentaria a mi bebé?

Si sospecha que su hijo tiene una alergia alimentaria, haga una cita con el pediatra o alergólogo de su hijo. Su proveedor de atención médica puede solicitar un historial detallado, incluidos registros de alimentos y síntomas. Asegúrese de llevar un registro de los síntomas, su duración y la cantidad de alimento consumido. Tras una evaluación completa, su médico puede realizar una prueba cutánea, un análisis de sangre o un desafío alimentario oral para establecer un diagnóstico.

• Durante una prueba cutánea, su proveedor de atención médica usará una pequeña aguja para pinchar la piel en la espalda de su bebé con un líquido que contiene el alérgeno alimentario. También pincharán la piel con un control que no contiene ningún alérgeno alimentario para comparar reacciones. Aunque típicamente no es doloroso, esta prueba puede ser incómoda para un bebé, ya que debe permanecer quieto sin recostarse ni ejercer presión sobre su espalda durante aproximadamente 20 minutos. Después de la prueba, su proveedor de atención médica examinará la espalda del bebé para verificar posibles reacciones. Un bulto en el sitio del pinchazo indica una reacción.
  
  
  

• Los análisis de sangre medirán la presencia de anticuerpos, indicando la respuesta del sistema inmunológico a ese alérgeno alimentario en particular.
  
  
  

• Un desafío alimentario oral implica dar a su bebé el alérgeno alimentario sospechoso y monitorear de cerca su reacción. El desafío se realiza bajo estricta supervisión médica.

¿Cómo sé si mi bebé tiene sensibilidad o intolerancia alimentaria?

A diferencia de una respuesta inmunológica con las alergias alimentarias, la sensibilidad o intolerancia alimentaria ocurre cuando un bebé tiene dificultad para digerir alimentos específicos. Los síntomas son estrictamente gastrointestinales e incluyen dolor o malestar abdominal, gases en exceso, vómitos o diarrea. 

Los bebés tienen sistemas digestivos en desarrollo y para algunos descomponer grandes proteínas como las que se encuentran en la leche o soya puede ser un desafío. Un ejemplo común es la intolerancia a la proteína de la leche y la soya (MSPI), una intolerancia alimentaria donde los bebés tienen dificultad para digerir productos lácteos y de soya. Afortunadamente, MSPI es generalmente temporal y tiende a resolverse a medida que madura el sistema digestivo del bebé, usualmente al cumplir su primer año.

¿Cuáles son las causas del 90% de las alergias alimentarias?

El 90% de las alergias alimentarias son causadas por los nueve principales alérgenos alimentarios: leche de vaca, trigo, huevo, soya, sésamo, frutos secos, cacahuetes, pescado y mariscos.

¿Cómo debo preparar los alérgenos?

Aquí hay algunos ejemplos de cómo introducir alérgenos alimentarios, ya sea en forma de puré o como alimentos para los dedos:

• Leche de vaca: un par de cucharadas de yogur natural, mezcle leche de vaca o mantequilla derretida en un plato preparado
  
  

• Trigo: cereales infantiles a base de trigo, pan ligeramente tostado
  
  

• Huevo: huevos duros en puré, huevos revueltos, tortilla
  
  

• Soya: edamame en puré, tiras de tofu suave
  
  

• Sésamo: tahini diluido mezclado en yogur o cereales infantiles, semillas de sésamo
  
  

• Frutos secos: mantequilla de almendra en polvo o mantequilla de anacardo diluida mezclada en avena o compota de manzana

• Cacahuetes: mantequilla de cacahuete diluida mezclada en yogur o avena

• Pescado: salmón cocido en puré, piezas desmenuzadas de salmón

• Mariscos: camarones cocidos en puré
  
  
  

¿Quién es más susceptible a desarrollar una alergia alimentaria?

Es importante saber si su bebé tiene un mayor riesgo de desarrollar una alergia alimentaria antes de introducirlos. Los niños con eccema severo o con otra alergia alimentaria conocida tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias alimentarias. 

¿Son las alergias a los cacahuetes las más comunes en niños?

Las alergias a los cacahuetes son una de las alergias alimentarias más comunes en los niños. Puede provocar reacciones alérgicas severas. Si su hijo tiene una alergia a los cacahuetes, no significa necesariamente que tenga una alergia a los frutos secos. Para más orientación, comuníquese con el alergólogo de su hijo. 

Si mi bebé es alérgico a un fruto seco, ¿debería asumir que todos los frutos secos están prohibidos? 

No necesariamente. Si su bebé es alérgico a las almendras, por ejemplo, eso no descarta necesariamente los anacardos o piñones. Siempre consulte al alergólogo de su hijo cuando navegue por las alergias alimentarias.

¿Cómo sé si mi bebé tiene alergia a la leche?

Los síntomas de una alergia a la leche pueden manifestarse como urticaria, malestar gastrointestinal, vómitos, heces con sangre o incluso anafilaxia. Si sospecha que su bebé tiene una alergia a la leche, es esencial consultar con el pediatra o alergólogo de su hijo. Ellos pueden aconsejar sobre cambiar a una fórmula alternativa o eliminar los lácteos de la dieta de la madre si está amamantando.

¿Debería tener un autoinyector de epinefrina?

Si su hijo tiene una alergia alimentaria, es importante tener autoinyectores de epinefrina con usted en todo momento. La epinefrina, también conocida como adrenalina, es una hormona que puede elevar la presión arterial y abrir las vías respiratorias, potencialmente salvando una vida durante una reacción alérgica. Asegúrese de mantener autoinyectores de epinefrina en casa, en la guardería, en su bolsa de pañales o en su automóvil.