¿Qué es la regulación emocional?

La regulación emocional es la capacidad de reconocer, entender y manejar las emociones de una manera saludable. Ayuda a los niños a responder a diferentes situaciones sin sentirse abrumados y les permite expresar adecuadamente sus sentimientos y enfrentar desafíos.

La regulación emocional es importante porque:

• Ayuda a los niños a construir conexiones sociales sólidas

• Permite a los niños manejar el estrés 

• Fomenta la resiliencia 

• Incentiva un mejor comportamiento

• Reduce las rabietas y la frustración

• Mejora la concentración y las habilidades para resolver problemas

• Hace más fácil lidiar con los desafíos diarios en el hogar y la escuela

• Promueve habilidades de autorregulación 

¿Cómo pueden los padres apoyar las habilidades de regulación emocional?

• Modele respuestas emocionales calmadas y apropiadas: Demostrar cómo mantenerse calmado y gestionar las emociones establece un ejemplo para que los niños sigan.

• Enseñe a los niños a reconocer, entender y gestionar sus sentimientos: Ayude a los niños a identificar sus emociones y desarrollar estrategias para manejarlas.

• Practique habilidades de afrontamiento: Técnicas de respiración o de arraigamiento sensorial pueden ser útiles cuando los niños se sientan alterados. Practique habilidades de afrontamiento calmantes, como la respiración profunda o técnicas de arraigamiento sensorial, que ayudarán a manejar el estrés. 

• Establezca rutinas predecibles: Cree un horario diario consistente y muéstrelo con un gráfico de rutinas visual para ayudar a los niños a saber qué esperar.

• Lea libros e historias sobre emociones: Leer historias que exploran diferentes emociones ayuda a los niños a relacionar sus propios sentimientos con diferentes personajes y situaciones. 

• Ofrezca dos opciones: Darle a los niños una sensación de control ofreciéndoles dos opciones. Esto puede ayudarles a sentirse empoderados y facilitar la regulación emocional.

• Referencia un cuadro de sentimientos: Mantenga un cuadro de sentimientos visible y refiérase a él con regularidad para ayudar a los niños a identificar y expresar sus emociones.

  

Signos de desregulación emocional en los niños

• Frecuentes arrebatos o rabietas

• Dificultad para calmarse tras alterarse

• Comportamientos desafiantes como golpear, patear o gritar

• Sensibilidad extrema a pequeñas frustraciones 

• Aislamiento de interacciones sociales

• Dificultades con transiciones o cambios de rutina

Cómo responder a la desregulación emocional

• Mantenga la calma y ofrezca tranquilidad: Valide los grandes sentimientos de su hijo reconociendo sus emociones (por ejemplo, “Entiendo que esto es realmente frustrante. Estoy aquí para ti.”).

• Ayude a identificar las emociones: Guíe a su hijo para que reconozca e identifique qué emociones está sintiendo (por ejemplo, “Parece que te sientes frustrado en este momento.”).

• Co-regule: Modele estrategias de calma como la respiración profunda o técnicas de arraigamiento sensorial para ayudar a su hijo a regular sus emociones (por ejemplo, “Respiremos profundamente juntos”).

• Proporcione un espacio tranquilo para calmarse: Si su hijo está alterado, lleve a un lugar tranquilo donde tanto el niño como el padre puedan calmarse juntos, como un "rincón tranquilo".

• Reconozca el comportamiento positivo: Elogie a su hijo por mostrar comportamientos positivos, incluso en momentos de frustración (por ejemplo, “Gracias por decirme que te sientes enojado. Estoy muy orgulloso de ti”).

  

Dificultades en la regulación emocional

Algunos niños tienen dificultades con la regulación emocional debido a:

• Diferencias en el desarrollo

• Estilo de temperamento

• Sensibilidades sensoriales

• Condiciones subyacentes de salud mental como el TDAH o la ansiedad

• Estilos de crianza como la crianza muy permisiva o estricta

• Trauma

• Falta de modelos emocionales saludables

Enseñanza y apoyo al desarrollo emocional en los niños

Puede comenzar a enseñar y apoyar el desarrollo emocional desde el nacimiento. Los bebés aprenden sobre las emociones a través de las interacciones entre padres e hijos (co-regulación). A medida que crecen los niños pequeños y preescolares, los padres pueden enseñar activamente habilidades de regulación emocional ayudándoles a reconocer e identificar sus emociones y guiándolos hacia técnicas de calma y habilidades de afrontamiento. Cuanto antes aprendan los niños estas habilidades, mejor equipados estarán para manejar grandes emociones a medida que crecen.

Cuándo consultar a un experto en salud mental pediátrica

Consulte a un experto en salud mental pediátrica si su hijo presenta cualquiera de los siguientes:

• Frecuentes, intensos o prolongados arrebatos (que duren más de 20 a 30 minutos) que son difíciles de manejar.

• Agresión persistente, como golpear, morder o hacerse daño a sí mismos o a otros.

• Adherencia excesiva, dificultad para separarse de los cuidadores, o evitar actividades cotidianas por miedo.

• Tristeza continua, irritabilidad o retiro de actividades que solían disfrutar.

• Dificultades para autocalmarse con el apoyo parental.

• Pérdida inexplicada de habilidades previamente dominadas, como uso del baño o habilidades lingüísticas.

• Dificultades emocionales que interfieren con la escuela preescolar, el juego con compañeros o la vida diaria en el hogar.

Si tiene preguntas sobre las habilidades de regulación emocional de su hijo, comuníquese con su pediatra local o de Summer Health para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telemedicina pediátrica que ofrece atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana, proporcionando respuestas para todo, desde preocupaciones urgentes hasta preguntas cotidianas sobre la salud de su hijo.