Nutrición para niños de dos años 

Para los dos años, los niños deben comer tres comidas y una o dos meriendas cada día. En esta etapa, es completamente normal que su apetito varíe de un día a otro. Dado que los niños pequeños a menudo tienen apetitos pequeños y períodos de atención cortos, pueden no sentarse por mucho tiempo o comer en grandes cantidades durante las comidas. Por eso es importante ofrecer meriendas nutritivas y bien equilibradas (o mini comidas) que ayuden a llenar los vacíos. Concéntrese en alimentos densos en nutrientes para que cada bocado cuente para apoyar su crecimiento y desarrollo.

Esta es a menudo la edad en la que el comportamiento selectivo con los alimentos alcanza su punto máximo, y es común que los padres se sientan frustrados por las elecciones alimenticias inconsistentes de su niño y su apetito en constante cambio. Trate de no centrarse demasiado en lo que su hijo come en un solo día. En su lugar, observe su consumo general a lo largo de una semana. Las fluctuaciones diarias son completamente normales, ya que los niños tienden a comer según las necesidades cambiantes de su cuerpo para el crecimiento y la energía. 

Nutrientes importantes para niños de dos años

Los macronutrientes son nutrientes que el cuerpo necesita en grandes cantidades, como carbohidratos, grasas y proteínas. Los niños necesitan muchos macronutrientes para apoyar su rápido crecimiento, desarrollo y necesidades energéticas. Los micronutrientes son nutrientes que el cuerpo necesita en cantidades más pequeñas y son igualmente importantes. Los micronutrientes clave para los niños pequeños incluyen el hierro, que apoya el crecimiento y el desarrollo cerebral, y el calcio y la vitamina D, que son cruciales para el desarrollo saludable de los huesos. Otros micronutrientes importantes incluyen la vitamina C, la vitamina B12 y el zinc. 

Una dieta bien equilibrada que incluya todos los grupos de alimentos ayuda a asegurar que su hijo obtenga una amplia gama de macronutrientes y micronutrientes para apoyar su salud y desarrollo general.

Comportamiento selectivo con los alimentos durante la niñez temprana

El comportamiento selectivo con los alimentos es una parte normal del desarrollo del niño pequeño. Alrededor de esta edad, los niños están aprendiendo a afirmar su independencia y desarrollar un sentido de autonomía, especialmente cuando se trata de comida. Empiezan a tomar sus propias decisiones sobre qué, cuánto, e incluso si desean comer. Sus preferencias pueden cambiar de un día para otro (¡o incluso de comida en comida!), y pueden rechazar de repente alimentos que antes disfrutaban.

Los niños pequeños también están muy influenciados por su entorno, incluidos los hábitos alimenticios de los padres, hermanos y compañeros. Pueden imitar comportamientos que observan o resistirse a los alimentos en función de cómo los demás reaccionan ante ellos. Aunque esta fase puede ser frustrante, es una parte normal del desarrollo. La paciencia, la consistencia en la exposición a alimentos y un ambiente positivo a la hora de comer pueden ayudar a apoyar hábitos alimenticios saludables con el tiempo.

Estrategias para el comportamiento selectivo que fomentan hábitos saludables 

Priorizar las comidas en familia

Las investigaciones muestran que las comidas familiares regulares ayudan a los niños a construir una relación positiva con la comida y están relacionadas con una mayor variedad de alimentos. Sentarse juntos a comer ofrece estructura, da un buen ejemplo y convierte el momento de la comida en una experiencia de aprendizaje sin presión.

Introducir variedad dentro de su zona de confort

Los comedores selectivos a menudo prefieren alimentos que lucen, saben y huelen exactamente igual cada vez. Para expandir suavemente su zona de confort, comience varíando la forma en que se sirven los alimentos familiares. Por ejemplo, ofrezca gofres de tres maneras diferentes en una semana: servido un gofre entero, cortado en tiras o como sándwich con mantequilla de nueces. Comience a rotar tipos de pan, formas de pasta, untables y salsas para mantener las cosas interesantes sin abrumarlos. 

Ponerse creativo con las verduras

A esta edad, los niños prefieren alimentos crujientes y salados. En lugar de depender de verduras al vapor, que pueden ser blandas y sin sabor, ase, saltee o cocine al aire las verduras, que tienen texturas más atractivas. Además, no tema sazonar sus verduras. Un poco de sal, ajo en polvo, un chorrito de jugo de limón o un toque de aceite de oliva o aderezo pueden añadir sabor y hacer que las verduras sean más atractivas para los jóvenes paladares.

Servir porciones pequeñas

Grandes porciones de comida desconocida pueden abrumar a un niño pequeño y pueden desencadenar una reacción fuerte, como rechazo, frustración o tirar la comida al suelo. En su lugar, comience con porciones pequeñas. Ofrezca un pequeño trozo de alimentos desafiantes, como un tallo de brócoli o una cucharadita de pollo. Este enfoque sin presión aumenta las posibilidades de que interactúen y, eventualmente, prueben la comida.

Consejos de nutrición para padres

• El comportamiento selectivo con la comida es una fase. Pasará con exposición constante y experiencias positivas en la hora de comer. 

• No fuerce ni presione a su hijo a comer. Se volverá en su contra y puede intensificar su rechazo. Procure que la hora de la comida sea libre de estrés y calma para permitir que los niños se sientan más relajados con la comida. 

• Los menús semanales son útiles para los padres. Facilitan la introducción de nuevos alimentos y aumentan la variedad de las comidas. También evita la común pregunta "¿qué hay para cenar?" y fomenta la organización con la preparación de comidas y las compras de comestibles. Los menús también son útiles para los niños porque saben qué alimentos esperar en las comidas, lo que proporciona comodidad y reduce la ansiedad. 

• Sírvale a su hijo lo que usted está comiendo, o algo similar. Esto evitará el cansancio de preparar dos comidas diferentes.

• Expandir el paladar de su hijo lleva tiempo. La exposición a los alimentos a esta edad es tan importante como el consumo. Puede necesitar más de 20 exposiciones (mirar, tocar, lamer, escupir) de un nuevo alimento antes de que se consuma o se acepte.

• Limite el picoteo, que puede interferir con su apetito a la hora de comer. Limítese a 1 a 2 meriendas al día en horarios bastante consistentes.

• Maximice las ventanas de hambre. Ofrézcale nuevos alimentos cuando su hijo tenga hambre y esté ansioso por comer. Para algunos niños, es la comida de la mañana (desayuno) cuando se despiertan de su ayuno nocturno. Si su hijo suele desayunar bien, esa podría ser la mejor comida para introducir nuevos alimentos, incluso si no son alimentos típicos de “desayuno”. 

Problemas comunes de alimentación a los dos años

No querer sentarse a la mesa

Es común que los niños pequeños se resistan a quedarse quietos durante las comidas. Una de las primeras cosas a verificar es su disposición para sentarse. Asegúrese de que su hijo esté sentado cómodamente con el apoyo adecuado, idealmente en una posición de 90-90-90 (caderas, rodillas y tobillos a ángulos de 90 grados) y con los pies apoyados. Un cuerpo bien apoyado facilita que se mantengan concentrados y disfruten de su comida.

Las comidas familiares también animan a los niños pequeños a quedarse en la mesa al modelar un comportamiento de comida constante. Crear una rutina simple basada en el sentido puede ayudar a señalar que es hora de comer. Pruebe lavarse las manos juntos, cantar una breve canción sobre la comida o dejar que su hijo lleve su plato a la mesa para facilitar la transición.

Tirar la comida

Los niños pequeños tiran la comida porque están abrumados por grandes porciones, o porque simplemente no tienen hambre (especialmente si comieron una gran merienda cerca de la hora de comer). En otros casos, tirar la comida puede ser una forma de llamar la atención. Si su hijo aprende que tirar comida genera una gran reacción, como detenerse en lo que está haciendo o levantar la voz, puede repetir el comportamiento. Si su niño pequeño tira la comida, mantenga la calma y evite reaccionar de manera dramática. 

Convertirse en un “cocinero de pedidos”

Cuando los niños pequeños rechazan una comida, puede ser tentador preparar algo más solo para que coman, pero esto a menudo se contraproduce. Preparar una comida separada les enseña que si rechazan lo que se les sirve, obtendrán algo que prefieren.  

Para evitar esto, sirva un alimento familiar y aceptado junto a cualquier alimento nuevo o desafiante. Si su hijo rechaza su comida favorita, es probable que sea una señal de que no tiene hambre, y eso está bien. Confíe en su apetito y evite la presión de ofrecer alternativas de inmediato. Con el tiempo, esta consistencia ayuda a establecer hábitos alimenticios más saludables.

Comidas de muestra 

Desayuno

• Yogur con fruta  

• Requesón con fruta picada

• Gofre integral con una taza de leche

• Muffin de plátano integral y yogur 

• Tortilla de queso y huevo con fruta y aguacate en rodajas

• Cereal integral y una taza de leche 

Almuerzo

• Sándwich de trigo integral con mantequilla de maní y pepinos en rodajas 

• Bocadillos de hamburguesa de pavo con papas fritas de camote y brócoli asado 

• Tofu salteado, coliflor y arroz integral 

• Toast de aguacate con plátano en rodajas 

• Pasta de garbanzos con salsa de tomate y queso parmesano 

Cena

• Pasta integral horneada con queso y guarnición de judías verdes

• Salmón con puré de patatas y zanahorias asadas

• Tostada con huevos revueltos y guarnición de fruta 

• Quesadilla de frijoles y queso con verduras en rodajas y hummus 

• Pollo desmenuzado con papa al horno y brócoli al vapor 

Si tiene preguntas sobre los hábitos alimenticios de su niño pequeño, póngase en contacto con su pediatra local o de Summer Health para obtener apoyo. Summer Health es una plataforma de telemedicina pediátrica que ofrece atención las 24 horas, brindando respuestas tanto para preocupaciones urgentes como para preguntas cotidianas sobre la salud de su hijo.