Visión general de la lactancia materna

La lactancia materna, o amamantamiento, es la práctica de que una madre alimente a su bebé con leche materna directamente del seno. Si puedes amamantar, es una excelente manera de proporcionar a tu bebé los nutrientes esenciales necesarios para un crecimiento y desarrollo saludables. La Academia Americana de Pediatría recomienda la lactancia exclusiva hasta que tu bebé tenga seis meses. Sin embargo, cada familia es diferente, y algunas madres pueden optar por amamantar más allá de los seis meses o detenerse antes de que su bebé cumpla seis meses. La lactancia materna es una elección personal y, en última instancia, "bien alimentado es lo mejor".

Beneficios de la lactancia materna

Decidir amamantar a tu bebé es una decisión personal importante, y hay muchos beneficios a considerar:

Valor nutricional

La leche materna es aproximadamente un 88% agua; el resto está compuesto por carbohidratos, grasas, proteínas y vitaminas y minerales esenciales. Estas proporciones pueden variar según tu dieta y cambiarán con el tiempo para satisfacer las necesidades de tu bebé durante su crecimiento.

Apoyo inmunológico

La leche materna es rica en proteínas y células que apoyan el sistema inmunológico de tu bebé. Estudios han demostrado que la lactancia materna puede disminuir la incidencia de infecciones de oído y ciertas enfermedades respiratorias.

Vínculo afectivo

La lactancia materna es una maravillosa oportunidad para vincularse con tu bebé. Durante los primeros días postparto, el contacto piel a piel durante la lactancia puede regular el sistema nervioso y la temperatura de tu bebé. Estos momentos brindan la oportunidad de abrazarse, tener contacto piel a piel y comenzar a construir una fuerte relación madre-hijo.

Amamantando a tu recién nacido

La primera leche que se produce se llama calostro. El calostro es altamente concentrado, nutricionalmente denso, rico en proteínas y anticuerpos, y de un color amarillo intenso. Durante los primeros días, el estómago de un bebé es del tamaño de una canica, por lo que pequeñas cantidades de calostro proporcionan toda la nutrición que necesitan.

La leche de una madre generalmente llega entre 3 y 5 días después del nacimiento. Sin embargo, ciertos factores como una cesárea, condiciones médicas, medicamentos y anestesia pueden retrasar la producción de leche. Cuando empieza a llegar, los senos se hinchan y se vuelven visiblemente más grandes, a veces causando incomodidad. Entre los días 2 y 5 postparto, comenzarás a producir leche de transición. La leche de transición es una mezcla de calostro y leche materna madura. La leche madura llegará alrededor de las 2 semanas, y tiene un mayor contenido de agua, por lo que es menos concentrada pero sigue siendo nutricionalmente densa. La leche madura también es de color más claro.

Leche delantera vs. leche trasera

La composición de la leche materna cambia durante una toma. La primera leche se llama leche delantera, y normalmente tiene un mayor contenido de carbohidratos. Después de que tu bebé beba la leche delantera, llegará a la leche trasera, que es más rica en grasa.

Enganche

Un buen enganche requiere tiempo, práctica y paciencia tanto de la madre como del bebé. Un enganche profundo al seno estimula la producción de leche y asegura que tu bebé se alimente de manera efectiva y reciba suficiente leche. Un enganche profundo también asegura que la lactancia sea indolora para la madre. También reduce la ingesta de aire, lo que puede minimizar gases y malestar. Por otro lado, un enganche superficial puede llevar a una transferencia incorrecta de leche y causar dolor a la madre.

Guía paso a paso para un buen enganche

Sigue estos pasos para fomentar un enganche profundo:

1. Posiciona a tu bebé barriga con barriga, asegurándote de que tanto tu barriga como la de tu bebé se toquen (el bebé debe estar de lado).

2. Usa una almohada de lactancia para elevar al bebé. Para mayor apoyo, coloca una almohada adicional debajo de tu brazo del lado del seno del que estás amamantando.

3. Coloca la nariz del bebé cerca de tu pezón y espera a que abra bien la boca para un enganche profundo. Su boca debe estar bien abierta en un ángulo de 45 grados.

4. Si el labio de tu bebé está enrollado hacia adentro, usa tu meñique para desenrollarlo suavemente.

5. Si el enganche no es profundo o sientes dolor, suelta suavemente el enganche con tu meñique y prueba de nuevo. Puede que se necesiten varios intentos para lograr un enganche profundo.

Los recién nacidos son adormilados, por lo que pueden comenzar con un enganche profundo, pero deslizarse hacia un enganche superficial durante la toma. Para mantener un enganche profundo, intenta mantenerlos despiertos haciendo cosquillas suaves en su barbilla o en la planta de su pie. Puede ser difícil lograr un enganche profundo si tu bebé tiene mucha hambre o está inquieto. Observa las señales tempranas de hambre e intenta enganchar cuando estén tranquilos para mejorar el éxito en la alimentación.

Hay ciertas circunstancias que hacen que la lactancia sea más desafiante, como la prematuridad, los amarres de lengua y el paladar hendido. Si experimentas alguna dificultad, contacta a tu experto en lactancia local o de Summer Health para obtener orientación adicional y apoyo en la lactancia.

Cuánto tiempo amamantar

Las sesiones de lactancia de recién nacidos suelen durar de 15 a 25 minutos por lado. A medida que los bebés se vuelven comedores más eficientes, las sesiones de lactancia pueden acortarse con el tiempo.

Señales de saciedad

Durante las primeras semanas postparto, tu bebé estará adormilado, y probablemente tendrás que despertarlo para amamantar o animarlo a terminar la alimentación. A medida que tu bebé crece, mostrará señales de saciedad cuando haya tenido suficiente. Estas señales pueden incluir dejar de succionar, alejarse del seno, abrir las manos o formar un puño apretado, o dormir después de alimentarse de ambos lados.

Sesiones diarias de lactancia

En la fase de recién nacido, los bebés se alimentan a demanda, generalmente cada 1,5 a 2 horas, sumando entre 10 a 12 alimentaciones diarias. A medida que crecen, puedes extender gradualmente el tiempo entre alimentaciones a cada 2 a 4 horas. Es completamente normal que su apetito fluctúe, por lo que es más importante seguir sus señales de hambre que seguir un horario de alimentación estricto.

Posiciones para amamantar

Aquí hay varias posiciones comunes de lactancia al amamantar a tu bebé:

• Sujeción de cuna: Esta es la posición más común, donde la madre se sienta erguida con el bebé posicionado hacia un lado y el cuerpo del bebé contra el estómago de la madre.

• Sujeción de fútbol americano: Esta posición proporciona más soporte para el bebé, con el bebé descansando a lo largo del antebrazo de la madre mientras su cuerpo está a lo largo de su lateral, con los pies hacia el respaldo de donde está sentada la madre. La madre generalmente sostiene la cabeza del bebé con su mano.

• Posición acostada lateralmente: Esta posición proporciona más apoyo para tu bebé y es particularmente útil para las alimentaciones nocturnas. Tanto la madre como el bebé se acuestan de lado, con los estómagos tocándose.

Preguntas frecuentes: Amamantando a tu bebé

¿Deberías amamantar a tu bebé en ambos pechos?

Idealmente, deberías amamantar a tu bebé en ambos lados durante cada sesión de lactancia. También debes alternar el pecho de inicio para cada sesión. Por ejemplo, si comienzas una sesión de lactancia con el pecho derecho, comienza la próxima sesión con el pecho izquierdo.

¿Cómo saber cuándo cambiar a tu bebé de pecho?

Cuando tu bebé está muy adormilado, parece inquieto, tus pechos se sienten vacíos, o tu bebé está inquieto y parece querer más, es hora de cambiar de pecho. Durante la fase de recién nacido, puede ser difícil reconocer las señales de tu bebé, por lo que establecer un temporizador de 15 a 20 minutos puede ser útil.

¿Cuáles son los signos de que mi bebé está recibiendo suficiente leche?

Si tu bebé está ganando peso y parece cómodo durante la lactancia, es probable que esté recibiendo suficiente leche durante las sesiones de lactancia. Sin embargo, si tu bebé no está recibiendo suficiente leche, puede perder peso o estar muy inquieto durante y entre las sesiones de lactancia. 

¿Cuáles son algunos consejos de lactancia para las mamás?

• Dado que la leche materna es casi completamente agua, mantenerse hidratada es importante para mantener un suministro saludable.

• Continúa tomando tus vitaminas prenatales o cambia a una vitamina regular o postnatal.

• Tu suministro de leche funciona en base a la oferta y demanda: cuanto más amamantes o extraigas, más leche producirá tu cuerpo.

• Durante la fase de recién nacido, los bebés requieren muy poca leche. Muchas mamás nuevas se preocupan de no estar produciendo suficiente leche, lo cual usualmente no es el caso. En caso de duda, realiza un control de peso en la consulta de tu pediatra. El peso de tu bebé es el mejor indicador de una ingesta adecuada de leche.