Producción de leche materna

Durante el embarazo, el cuerpo de la madre se prepara para la producción de leche materna. Las hormonas estrógeno, progesterona y prolactina trabajan juntas para estimular las glándulas productoras de leche (alvéolos) y causan el agrandamiento de los senos. En el segundo y tercer trimestre, el aumento de los niveles de prolactina inicia la producción de calostro. Sin embargo, los altos niveles de progesterona mantienen el calostro sin desencadenar la producción de leche madura.

Después de que se entregan el bebé y la placenta, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen mientras que la prolactina aumenta, señalando al cuerpo que comience la producción de leche madura. El cuerpo tarda de 10 a 15 días en producir leche madura. El bebé depende del calostro y de la leche transicional hasta que se produce la leche madura.

Etapas de la leche materna

La composición de la leche materna se adapta para satisfacer las necesidades cambiantes del bebé a medida que crece.

• Calostro: Llamado "oro líquido," tiene un tono amarillo y una consistencia espesa. Es la primera leche producida durante el final del embarazo y los primeros días después del nacimiento. El calostro está altamente concentrado en proteínas, anticuerpos e inmunoglobulinas, para apoyar la inmunidad y digestión del recién nacido. También es más bajo en lactosa para facilitar la digestión. El estómago de un recién nacido es del tamaño de una canica, por lo que dependen de pequeñas y frecuentes tomas de calostro altamente nutritivo en los primeros días después del nacimiento.

• Leche de transición: La fase de leche entre el calostro y la leche madura que el bebé bebe durante 2 a 4 días después del nacimiento.

• Leche madura: Leche de color crema que se establece completamente alrededor de dos semanas después del parto. Es más alta en fluidos, grasas y carbohidratos, y proporciona nutrición continua durante la duración del período de lactancia.

Leche del principio y del final

• Leche del principio: La leche liberada al inicio de una sesión de alimentación o extracción. Es más alta en agua y carbohidratos y más baja en grasas y calorías.

• Leche del final: La leche liberada al final de una sesión de alimentación o extracción. Es más rica en grasas y calorías.

Hormonas de la lactancia: Prolactina y oxitocina

La producción de leche materna está influenciada por las hormonas. Estas hormonas deben estar equilibradas para una lactancia exitosa.  

• La prolactina es la hormona principal responsable de la producción de leche.

• La oxitocina es la hormona responsable de liberar la leche materna, o el reflejo de bajada.

La oxitocina, también conocida como la hormona del "bienestar", promueve la relajación, lo que puede influir en la producción de leche materna. El estrés y la ansiedad pueden suprimir los niveles de oxitocina, resultando en una pobre liberación de leche o bajada. Para fomentar el flujo de leche, a menudo se aconseja a las madres que:

• Masajeen suavemente sus senos

• Practiquen el contacto piel con piel con su bebé

• Creen un ambiente tranquilo y relajante antes de amamantar o extraerse leche

Para mejorar los niveles de prolactina y apoyar la producción de leche, se anima a las madres a oler la ropa de su bebé o ver videos de bebés para estimular el suministro de leche.

Composición de la leche materna

• Agua: del 87 al 88%.

• Carbohidratos: 7% (lactosa y oligosacáridos).

• Grasas: 3.8% (triglicéridos).

• Proteínas: 1% (caseína y suero).

• Vitaminas solubles en grasa: Vitaminas A, D, E y K.

• Vitaminas solubles en agua: Vitaminas B y vitamina C (la cantidad depende de la dieta materna y la suplementación).

• Minerales: Calcio y fósforo.

• Otros: Anticuerpos, oligosacáridos de la leche humana (HMO), inmunoglobulinas y lactoferrina.

La leche materna continúa adaptándose a medida que el bebé crece. A los 6 meses después del parto, la leche materna contiene niveles más altos de componentes que fortalecen el sistema inmunológico para apoyar el sistema inmunológico en desarrollo del bebé. En esta etapa, también se vuelve ligeramente menos calórica, ya que los bebés comienzan a comer alimentos sólidos y su ritmo de crecimiento se ralentiza en comparación con los primeros seis meses.

¿Cuál es la diferencia entre la leche materna y la leche animal?

La leche materna es más alta en lactosa y grasa, pero más baja en proteínas y minerales para facilitar el procesamiento por los riñones en desarrollo. La leche materna también tiene mayores cantidades de proteína de suero, lo que la hace más fácil de digerir. La leche de vaca tiene más caseína y no contiene HMO ni anticuerpos.

Cuándo consultar a un especialista en lactancia

Si tienes preguntas sobre la lactancia o tienes problemas con el agarre o la posición, consulta a tu especialista en lactancia local o de Summer Health para obtener apoyo adicional.