Comprendiendo los signos de hipotermia en recién nacidos

La hipotermia es una condición médica seria que ocurre cuando la temperatura central de una persona cae por debajo de 97.7°F (36.5°C), según la Organización Mundial de la Salud. Hay 3 etapas de hipoterma:

• Hipotermia leve: 90-95°F (32-35°C)

• Hipotermia moderada: 82-90°F (28-32°C)

• Hipotermia severa: por debajo de 82°F (por debajo de 28°C)

La termorregulación es el mecanismo del cuerpo para mantener su temperatura central constante. Ya sea un día caluroso de verano o haga frío, la termorregulación mantiene estable la temperatura central del cuerpo. Sudar y temblar son ejemplos de cómo tu cuerpo mantiene la temperatura interna estable a pesar de los cambios de temperatura a tu alrededor.

Los recién nacidos, sin embargo, no pueden termorregular completamente, lo que los hace más vulnerables al calor y al frío. Si tu recién nacido no puede mantener su temperatura corporal por sí solo, necesitará ayuda.

¿Qué causa la hipotermia en los recién nacidos?

La falta de termorregulación es una causa clave de la hipotermia poco después del nacimiento, ya que los recién nacidos aún no son capaces de mantener su temperatura corporal dentro del rango adecuado. 

Los bebés también pierden calor fácilmente y rápidamente debido a su tamaño, haciendo que su temperatura central cambie más fácilmente. Esto es especialmente cierto para los recién nacidos con bajo peso al nacer.

La investigación sugiere que los factores de riesgo para la hipotermia incluyen: 

• Nacimiento prematuro

• Nacimiento por cesárea

• Bajo peso al nacer

• Nacer en una sala de parto o quirófano frío

¿Hay formas de prevenir la hipotermia en los recién nacidos?

Las temperaturas frías son especialmente preocupantes después del nacimiento, cuando muchos recién nacidos son entregados en salas de parto o quirófanos fríos. La mejor manera de prevenir la hipotermia en los recién nacidos es mantener cualquier habitación en la que se encuentre el recién nacido a la temperatura adecuada. La OMS recomienda mantener la sala de parto entre 77.0 y 82.4°F (25-28°C) como mínimo. El contacto piel con piel poco después del nacimiento también ayuda a mantener a tu bebé cálido. 

¿Cuáles son las complicaciones de la hipotermia en los recién nacidos?

La hipotermia puede tener consecuencias graves, especialmente para los bebés prematuros. Las posibles complicaciones incluyen:

• Niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia)

• Sangrado en el cerebro (hemorragia)

• Problemas pulmonares y respiratorios

¿Es el "estrés por frío" lo mismo que la hipotermia?

El estrés por frío ocurre cuando la temperatura central del cuerpo es de 96.8-97.5° F (36-36.4° C). El estrés por frío debe considerarse una señal de advertencia. Si la temperatura de tu bebé continúa bajando, podría desarrollar hipotermia, lo cual es peligroso. 

Temperatura corporal normal vs. temperatura corporal baja en recién nacidos

La temperatura corporal puede cambiar ligeramente a lo largo del día y aún considerarse “normal”. Según la Academia Americana de Pediatría, las siguientes son temperaturas promedio del cuerpo, dependiendo de en qué parte del cuerpo se tome la temperatura:

• Temperatura rectal: promedio 98.6°F (37°C), pero puede ser tan baja como 96.8°F (36°C) y aún considerarse normal

• Temperatura bucal: promedio 97.6°F (36.5°C), pero puede ser tan baja como 95.8°F (35.5°C) y aún considerarse normal

La medición rectal es la más precisa cuando se verifica la temperatura de un recién nacido.

Signos y síntomas de hipotermia en recién nacidos

La hipotermia es una emergencia médica y puede llevar a la muerte. Si crees que tu bebé podría tener hipotermia o una temperatura corporal baja — o si su lectura de temperatura rectal es menor de 97.7°F (36.5°C) — llama al 911 para obtener ayuda médica inmediata. 

Aparte de una temperatura corporal baja, un bebé con hipotermia puede:

• Verse letárgico y menos activo de lo habitual

• Tener un llanto débil

• Tener piel pálida, fría o fresca

• Tener problemas para respirar

• Tener poco apetito o no comer bien

• Tener baja energía

Los síntomas graves de hipotermia incluyen un pulso débil y respiración irregular. Pero recuerda: cualquier síntoma de hipotermia debe tomarse en serio, y debes buscar ayuda médica de emergencia.

Tratamiento de la temperatura corporal baja en recién nacidos

El tratamiento de un recién nacido con hipotermia implica mantenerlo cálido en una incubadora o bajo un calentador radiante. Probablemente hayas visto este tipo de equipo en salas de parto de hospitales o UCIN. Si la hipotermia de tu bebé es causada por una condición médica subyacente, también debe ser tratada.

Los recién nacidos con hipotermia también deben ser monitoreados por complicaciones de la hipotermia, como bajo nivel de azúcar en la sangre, bajo oxígeno o problemas para respirar. Si estas condiciones, u otras, ocurren, deben ser tratadas. 

Hipotermia en recién nacidos: puntos clave

Con las medidas adecuadas en su lugar — como mantener a tu bebé cálido, el personal manteniendo las salas de parto y quirófano a la temperatura recomendada, y mucho tiempo de vinculación piel con piel — la mayoría de los bebés están bien y no experimentan complicaciones de la hipotermia.  

Si tu bebé se torna hipotérmico, calentándolo gradualmente será crucial. Obtén ayuda médica inmediatamente si tu bebé tiene una temperatura corporal baja. 

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