¿Qué es la infección por RSV y cuáles son los síntomas de la infección por RSV?

El virus respiratorio sincitial es una infección del tracto respiratorio. El virus causa inflamación en el tracto respiratorio, lo que lleva a los síntomas del RSV. Si su hijo está expuesto al RSV, puede tardar hasta una semana en mostrar síntomas.

Con el RSV leve, la inflamación afecta principalmente el tracto respiratorio superior, que incluye la nariz y la garganta. Una infección leve por RSV causa síntomas que imitan el resfriado común como:

• Goteo nasal

• Nariz congestionada (congestión)

• Dolor de garganta

• Estornudos

• Fiebre baja (febrícula)

• Dolor de cabeza

Los niños mayores y los adultos son más propensos a tener infecciones por RSV leves, similares a un resfriado. 

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la infección por RSV?

Debido a que el tracto respiratorio de los recién nacidos y los lactantes es pequeño y aún está desarrollándose, es más probable que desarrollen RSV severo. Los casos severos de RSV no están limitados al tracto respiratorio superior. La inflamación también afecta el tracto respiratorio inferior (los pulmones) y puede causar neumonía o bronquiolitis.

La neumonía viral es una infección pulmonar que puede variar de leve a severa. La bronquiolitis se presenta cuando las vías respiratorias pequeñas de los pulmones se hinchan, dificultando la respiración de su hijo. Los recién nacidos y los lactantes jóvenes son los más propensos a desarrollar bronquiolitis debido a que sus vías respiratorias son tan pequeñas. Los bebés prematuros y los niños con afecciones pulmonares como el asma también están en mayor riesgo de desarrollar RSV severo o bronquiolitis.

El RSV severo o la bronquiolitis puede causar síntomas que incluyen:

• Fiebre

• Tos severa

• Baja apetito

• Letargo o extrema baja energía y cansancio

• Irritabilidad o incapacidad para ser consolado

• Problemas respiratorios

Respiración del RSV

Un recién nacido o lactante con RSV severo puede tener dificultades para respirar que pueden manifestarse como:

• Dificultad para respirar

• Respiración rápida

• Respiración corta o superficial

Signos de problemas respiratorios incluyen:

• Sonidos de sibilancia, o un sonido de silbido cuando su hijo exhala

• Los músculos del pecho de su hijo o la piel alrededor del pecho hundiéndose cuando respiran (también llamado retracción)

• Flaring de las fosas nasales de su bebé al respirar 

• Cianosis, un tono azulado de la piel, especialmente alrededor de los labios o uñas

Si nota algún signo de problemas respiratorios, busque ayuda médica de inmediato.  

Tos del RSV

La tos es un síntoma común del RSV, particularmente del RSV severo o la bronquiolitis. Una tos por RSV puede ser seca o húmeda (con mucosidad), pero a menudo es persistente.

¿Cuánto dura el RSV en los recién nacidos?

Los síntomas del RSV pueden durar de 7 a 14 días, pero algunos síntomas como la tos y las sibilancias pueden durar más tiempo. Puede tomar hasta un mes para que algunos bebés y niños se sientan completamente normales nuevamente.

RSV en bebés vs. niños mayores y adultos

El RSV tiende a ser más severo en recién nacidos y lactantes jóvenes. Los niños mayores y los adultos pueden experimentar solo síntomas de resfriado, mientras que los lactantes son más propensos a tener RSV que cause bronquiolitis o neumonía viral.

RSV vs. el resfriado común

En algunas personas, incluidos recién nacidos y lactantes, el RSV suele ser más serio que el resfriado común. Sin embargo, la mayoría de las personas contraen RSV varias veces a lo largo de sus vidas. La primera infección suele ser la más severa. Después de la primera, el RSV puede simplemente manifestarse como un resfriado con síntomas estándar, similares a los de un resfriado.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el RSV?

Como padre, hay dos formas de ayudar a proteger a su hijo contra el RSV. Para la mayoría de los bebés, una de estas opciones es suficiente.

Inmunización de anticuerpos del RSV

Una inmunización de anticuerpos puede proteger a los recién nacidos y lactantes contra enfermedades graves u hospitalización por el virus respiratorio sincitial. Las vacunas tradicionales hacen que el sistema inmunológico del cuerpo produzca anticuerpos para combatir ciertos gérmenes. La inmunización de anticuerpos del RSV funciona de manera diferente, proporcionando el anticuerpo luchador contra el RSV directamente como una inyección.

Los CDC recomiendan que los recién nacidos y bebés menores de ocho meses reciban protección contra el RSV para ayudar a prevenir una infección por RSV severa y una posible hospitalización. Si su madre no recibió la vacuna contra el RSV adulto durante el embarazo, un recién nacido debe recibir la inmunización de anticuerpos del RSV durante la primera semana después del nacimiento, especialmente si nacen durante la temporada de RSV. Si su bebé está programado para recibir vacunas de rutina, también pueden recibir el anticuerpo del RSV al mismo tiempo. 

Vacuna contra el RSV para embarazadas

La vacuna contra el RSV para adultos es otra opción de protección que permite que la persona embarazada reciba la vacuna y pase los anticuerpos luchadores contra el RSV a su bebé. De esta manera, el bebé tiene cierta protección contra una infección severa por RSV, como la bronquiolitis o la neumonía, después del nacimiento. Se debe administrar una dosis de la vacuna maternal contra el RSV entre las 32 semanas y 0 días y las 36 semanas y 6 días de embarazo para ofrecer protección a su bebé. Se recomienda que esta vacuna se administre entre septiembre y enero para ofrecer la mayor protección durante la temporada del RSV.

¿Cuál es el tratamiento para la infección por RSV?

Es mejor prevenir la infección por RSV porque no hay tratamiento para el RSV. Las infecciones por RSV son virales y no mejorarán con antibióticos ya que los antibióticos solo funcionan contra las bacterias. Al igual que con el resfriado común, debe tratar el RSV gestionando los síntomas de RSV de su bebé tanto como sea posible:

• Un humidificador de niebla fría puede ayudar a aflojar la mucosidad y aliviar la congestión.
  
  
  

• Medicamentos como el acetaminofén — o ibuprofeno para lactantes y niños mayores de 6 meses — pueden ayudar con la fiebre, el dolor de cabeza o el dolor de garganta.
  
  
  

• Beber muchos líquidos puede ayudar a su bebé o niño a mantenerse hidratado y aflojar la mucosidad.

El virus respiratorio sincitial puede ser preocupante para los padres. La temporada de RSV también coincide con la temporada de gripe, por lo que puede ser difícil saber exactamente qué está sucediendo si su hijo está enfermo. Si tiene preguntas sobre el RSV, comuníquese con su pediatra local o envíe un mensaje de texto a un pediatra de Summer Health en cualquier momento.