Comprendiendo los comportamientos desafiantes en niños pequeños y preescolares

En esta etapa, los niños pequeños y preescolares equilibran la independencia y la dependencia de los adultos. Quieren completar tareas por sí mismos, pero a menudo carecen de las habilidades necesarias para tener éxito, lo que lleva a la frustración y comportamientos desafiantes. Durante esta fase, también están aprendiendo a manejar grandes emociones y a comunicarse de manera efectiva, lo que puede resultar en problemas de comportamiento como berrinches frecuentes, conductas agresivas, rabietas y arrebatos.

Los niños pequeños y preescolares presentan comportamientos desafiantes mientras experimentan cambios en su desarrollo social y emocional, tales como:

• Aprendiendo a comunicarse: Todavía están desarrollando habilidades lingüísticas, por lo que pueden frustrarse cuando no pueden expresar lo que quieren o necesitan.

• Manejando emociones: Sus cerebros están desarrollándose, y hasta los pequeños desafíos pueden parecer abrumadores, provocando grandes reacciones.

• Entendiendo habilidades sociales: Conceptos como compartir y turnarse son nuevos y desafiantes ya que naturalmente se centran en sus propias necesidades.

• Buscando independencia: Están ansiosos por hacer cosas por su cuenta, pero a menudo carecen de las habilidades necesarias, resultando en luchas de poder.

Tipos de comportamientos desafiantes

• Poner a prueba los límites

• Desafío

• Agresión como golpear, morder o lanzar

• Rabietas

• Arrebatos repentinos

• Llorar y gritar por cosas pequeñas

• Mentir

Factores que contribuyen a los comportamientos desafiantes

• Falta de sueño: Un mal descanso puede llevar a la irritabilidad y dificultad para regular las emociones.

• Pobre alimentación: Dietas altas en azúcar o con falta de nutrientes esenciales pueden afectar el humor y los niveles de energía.

• Exceso de tiempo frente a pantallas: Demasiado puede sobreestimular el sistema nervioso, conduciendo a problemas de comportamiento.

• Nuevos ambientes: Cambios como comenzar la escuela, la llegada de un hermano o mudarse a un nuevo hogar pueden causar estrés e incertidumbre.

• Conflictos familiares: La tensión entre miembros de la familia puede afectar el comportamiento del niño.

• Retrasos en el desarrollo: Desafíos en el habla, el procesamiento sensorial o las habilidades motoras pueden hacer que los niños se enfrenten a dificultades en situaciones cotidianas.

Cómo manejar los comportamientos desafiantes

• Establezca expectativas claras y reglas en el hogar para que su hijo entienda qué comportamientos son aceptables y cuáles no lo son.

• Fomente el comportamiento positivo.

• Promueva la autonomía ofreciendo elecciones.

• Manténgase sereno y dé un ejemplo de comportamiento tranquilo.

• Enseñe a su hijo a identificar sus emociones y practicar estrategias de afrontamiento saludables, como la respiración de montaña rusa.

Ignorando los comportamientos desafiantes

Los años de niño pequeño y preescolar son cruciales para que los niños desarrollen la regulación emocional, aprendan límites y construyan habilidades sociales. Los comportamientos desafiantes ocurren cuando los niños se sienten abrumados y no saben cómo expresar o manejar sus sentimientos. Ignorar estos comportamientos no les ayudará a aprender. En su lugar, ayúdelos a identificar sus emociones y enséñeles formas saludables de lidiar con la frustración o el enojo. Los comportamientos desafiantes son la forma que tiene un niño de decir, "Te necesito." o "Necesito ayuda." Descartarlos puede llevar a arrebatos mayores, ansiedad y sensación de ser incomprendido.

Refuerzo positivo

El refuerzo positivo es efectivo porque recompensa comportamientos deseados y fomenta su recurrencia. El refuerzo negativo, o estrategias basadas en el castigo, puede crear resentimiento o miedo y no aborda la causa raíz del comportamiento.

Consecuencias

Las consecuencias se pueden utilizar para fomentar suavemente el aprendizaje, el crecimiento emocional y la confianza. Dado que los niños pequeños todavía están desarrollando la autorregulación y la comprensión, las consecuencias deben ser apropiadas para su edad, inmediatas y directamente relacionadas con su comportamiento.

Concéntrese en consecuencias naturales y lógicas para desalentar los problemas de comportamiento. Por ejemplo, si un niño se niega a usar un abrigo, puede sentir frío afuera (consecuencia natural), o si un niño lanza un juguete, el juguete se retira por un tiempo breve (consecuencia lógica). Use refuerzo positivo junto con las consecuencias para reforzar el buen comportamiento, como, "Usaste tus palabras en lugar de golpear. ¡Gran trabajo!"

Cuándo buscar ayuda profesional

Buscar orientación experta puede proporcionar claridad y apoyo para usted y su hijo. Considere consultar a un terapeuta o especialista en desarrollo infantil si:

• El comportamiento de su hijo afecta significativamente la vida diaria, como arrebatos frecuentes e incontrolables, desafío o agresión.

• Están retrocediendo en habilidades que habían dominado previamente, como el habla o el control de esfínteres.

• Observa retrasos en el lenguaje, habilidades motoras o interacciones sociales.

• Sus estrategias actuales no son efectivas y los desafíos crean estrés en el hogar.