¿Por qué lloran los recién nacidos y los bebés?

Si encuentras difícil soportar el llanto de tu bebé, debes saber que no estás solo. Aunque puede ser frustrante escuchar sus llantos, puede ayudar recordar que el llanto de un recién nacido es la única forma que tiene de comunicarse con el mundo que lo rodea. Esto significa que cada vez que algo — cualquier cosa — esté mal, el llanto es su única forma de hacernos saber verbalmente.

¿Cómo sé si mi recién nacido tiene cólico?

Todos los recién nacidos lloran, pero algunos lloran más que otros. Y otros lloran mucho más que otros. Se dice que los bebés que lloran tanto tienen cólico, o pueden describirse como “con cólico”. Según los estándares científicos, se dice que un bebé tiene cólico si llora excesivamente sin una razón clara durante la fase de recién nacido — sus primeros tres meses de vida — pero no hay una medida específica de cuánto llanto es demasiado.

Como regla general, si un bebé llora más de tres horas al día en total, por más de tres días a la semana, puede tener cólico.

Hasta el 40% de todos los bebés tienen cólico, por lo que es bastante común y tiende a aparecer entre las 3 y 6 semanas de edad. El cólico disminuye en la mayoría de los bebés a los 3 meses de edad y en casi todos ellos a los 4 meses.

Los bebés con cólico a menudo comienzan a llorar repentinamente, sin razón aparente y pueden ser inconsolables. Sus episodios de llanto a menudo comienzan por la tarde, lo que puede hacer que las horas de sueño sean aún más estresantes para todos.

¿Cómo suena un llanto de cólico?

Imagina el llanto típico de un bebé. Ahora imagina el llanto de un bebé si estuviera con dolor, asustado, o gritando. Esto es a lo que tiende sonar un llanto de cólico.

Lo complicado es que tu instinto natural es verificar si hay algo obvio que le esté haciendo daño a tu bebé. Y si no lo hay, puedes comenzar a preguntarte si hay algo que le esté dañando que no puedes ver. Cuando un bebé tiene cólico, significa que ni sus padres ni sus cuidadores, ni su pediatra, pueden identificar una razón para el llanto.

Cuatro tipos de llanto de bebé y qué significan

En las primeras semanas, puede parecer que todos los llantos de tu bebé son iguales, pero hay diferentes tipos de llanto y conocerlos puede ayudarte a averiguar qué podría estar pasando con tu pequeño. Además de los llantos de cólico, hay:

1. Llanto de hambre - El llanto es una señal tardía de hambre para los bebés, por lo que cuando están llorando, tienen mucha hambre. En este punto, puede ser más difícil para ellos calmarse lo suficiente para comer. Intenta observar señales de hambre anteriores, como chuparse los labios, girar la cabeza y abrir la boca, o masticar sus manos o puños, para poder alimentarlos antes de que se alteren demasiado.

2. Llanto de dolor o malestar - Si tu bebé está con dolor, podría dar alaridos o gritar fuerte y con un tono alto. Querrás verificar causas visibles de dolor, como frotarse el oído (lo que podría señalar una infección de oído) o signos de erupciones en el pañal.

3. Llanto de malestar - Un bebé que está incómodo pero no con dolor severo puede llorar, o simplemente parecer inquieto. Si un bebé está inquieto o llorando intermitentemente, pero no demasiado fuerte, puede significar que tu bebé está cansado, aburrido, con gases, sobrestimulado, o tiene el pañal sucio.

4. Llanto de enfermedad - Cuando los bebés están enfermos, puede ser más difícil para ellos dejar de llorar, y sus llantos a menudo parecen más débiles y quejumbrosos de lo normal. Si tu bebé está enfermo, querrás estar atento a otros síntomas en caso de que necesites llamar a un pediatra. Si tu bebé tiene mucho menos actividad de lo habitual (letargo), no está comiendo tanto, o tiene una fiebre superior a 38°C, informa a su médico.

Por qué los recién nacidos lloran después de comer

Cuando un bebé llora, es una práctica estándar abordar las razones más comunes por las que pueden estar llorando cambiando su pañal, ayudándolos a dormir o alimentándolos. Puede ser especialmente frustrante cuando has verificado todas las opciones — y estás ya alimentándolos o acabas de terminar de alimentarlos — y tu pequeño sigue en apuros.

Hay algunas razones por las que los recién nacidos podrían llorar durante o después de alimentarse:

• Cólico - Ya hemos hablado de esto, pero desafortunadamente los episodios de llanto en bebés con cólico tienden a aparecer sin razón. Y llorar durante o después de una alimentación puede ser normal para los bebés con cólico.

• Gases - Si tu bebé tiene gases atrapados, puede hacerlos sentir incómodos, y comer podría hacerlos sentir peor. Los bebés también pueden tragar más aire mientras están amamantando o alimentándose con biberón, lo cual puede causar o contribuir a los gases. Ayudar a los bebés a eructar después de alimentarse, o incluso a mitad de alimentación, puede ayudarles a liberar gases.

• Reflujo - Es posible que tu bebé tenga reflujo ácido, que ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago de tu bebé (o tubo de alimentación), causando una sensación de ardor. Los síntomas de reflujo pueden desencadenarse por comer y pueden incluir escupir, vomitar, atragantarse o ahogarse, arquear la espalda durante la alimentación y — sí — inquietud o llanto durante las comidas.

• Alergias - A veces, si un bebé amamantado es sensible o alérgico a algo en tu dieta — por ejemplo, lácteos o cafeína — puede estar irritable durante o después de las sesiones de lactancia.

La manera de llegar a una solución es descubrir la causa raíz del problema, lo que puede llevar algunas pruebas y errores, y posiblemente algunas conversaciones con el pediatra de tu hijo. Ellos pueden ayudarte a averiguar si el reflujo o las sensibilidades alimenticias pueden estar en juego.

Cómo calmar a un bebé inquieto y llorón

Las técnicas de calma pueden ser útiles para lograr que tu bebé se tranquilice. Aunque no siempre sean efectivas para los bebés con cólico, sin duda vale la pena intentarlas. En los últimos años, las 5 S de la calma se han vuelto populares. Estas incluyen:

• Envolver en manta - Un buen arropado ayuda a los recién nacidos a sentirse reconfortados, como si todavía estuvieran en el útero, y también puede evitar que se despierten debido a su reflejo de sobresalto.

• Sonidos de “shhhh” - Los sonidos de “shhhh” en forma de ruido blanco o haciendo el sonido “shhhh” con la boca es bastante tranquilizante para los bebés y puede incluso ayudarles a dormir.

• Movimientos oscilantes - Ya sea que estés acunando a tu bebé y balanceándole suavemente de lado a lado, o dándole un tiempo en un columpio para bebés, estos movimientos pueden ser relajantes para los bebés. Solo recuerda quitar a tu bebé de un columpio de juego antes de que se duerma ya que dormir en un columpio no está recomendado. También asegúrate de que las correas estén correctamente colocadas en tu bebé y utiliza la posición más reclinada disponible en el columpio para evitar que los bebés jóvenes se inclinen.

• Succión - Todos los bebés tienen un reflejo de succión y pueden encontrar suave la acción de succionar. Algunos bebés amamantados amamantarán por comodidad ya que el acto de succión puede ser calmante. Los bebés también pueden chuparse las manos o los dedos, y como padre, puedes permitir que tu bebé use un chupete.

La última “S” significa posición de lado o sobre el estómago, pero solo aplica si estás sosteniendo a tu bebé para calmarlo. El riesgo de síndrome de muerte súbita infantil (SMSI) aumenta cuando los bebés duermen sobre su estómago, por eso siempre coloca a tu bebé a dormir boca arriba.

¿Cuándo debería preocuparme si mi recién nacido está inquieto o llorando?

Un bebé que llora inconsolablemente puede ser angustiante, lo cual puede dificultar aún más para ti resolver el enigma de calmarlo. Si has intentado solucionar todos los posibles problemas a considerar — como hambre, gases, pañal mojado, erupción del pañal, etc. — siempre puedes contar con la ayuda de un profesional.

Tu pediatra puede tener ideas sobre posibles soluciones a probar. Pero a menudo, los bebés lloran fuera del horario de atención cuando tu pediatra puede no estar tan accesible.

Los pediatras y especialistas de Summer Health siempre están a solo un mensaje de texto de distancia. No dudes en comunicarte para obtener ayuda en comprender los llantos de tu bebé.

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