¿Qué es la fiebre?

Una fiebre se produce cuando la temperatura normal del cuerpo sube, generalmente porque el sistema inmunológico está combatiendo una infección. En otras palabras, cuando nuestro cuerpo detecta un problema, aumenta el calor para informarnos que algo anda mal.

Una temperatura de fiebre en un recién nacido es de 100.4° F (38° C) o más. Si tu bebé tiene fiebre, busca atención médica de inmediato.

Síntomas de la fiebre

Aquí hay algunos otros síntomas comunes de la fiebre:

• Baja energía y somnolencia

• Irritabilidad, mal humor, inquietud

• Frecuencia cardíaca rápida

• Respiración rápida/superficial

• Poca alerta

• Escalofríos/temblores

• Poca alimentación

¿Cuál es la temperatura normal de un recién nacido?

Una temperatura corporal normal —a menudo simplemente llamada "temperatura normal"— depende de cómo se tome la temperatura de tu bebé.

Lectura rectal: Una lectura de 98.6°F (37°C) es la temperatura rectal media. Un valor bajo normal puede ser de 96.8°F (36°C) por la mañana. Puede subir hasta un máximo de 100.3°F (37.9°C) al final del día.

Lectura oral: Una lectura de 97.6°F (36.5°C) es la temperatura bucal media. Un valor bajo normal puede ser de 95.8°F (35.5°C) por la mañana. Puede aumentar hasta 99.9°F (37.7°C) al final del día.

¿Cuál es una forma segura de tomar la temperatura a tu bebé en casa?

Para recién nacidos y bebés pequeños, puedes usar un termómetro digital rectal para comprobar la temperatura rectal. Se recomiendan los termómetros rectales porque proporcionan una lectura más precisa de la temperatura central de tu bebé, o temperatura rectal. Algunos termómetros rectales pueden necesitar un poco de ungüento, como vaselina, en la punta antes de insertarlo. Siempre revisa las instrucciones del fabricante antes de su uso.

¿Cómo regulan la temperatura los bebés?

Los bebés tienen dificultades para regular su temperatura corporal porque sus cuerpos aún se están desarrollando. Tienen una mayor superficie corporal en relación con su masa (en comparación con los adultos), lo que significa que pierden calor más rápidamente y les cuesta más retenerlo. Esto facilita que su temperatura corporal fluctúe.

Los recién nacidos no tienen sistemas totalmente desarrollados para regular su temperatura corporal, como la transpiración, que ayuda a enfriar el cuerpo. Estos factores combinados hacen que sea más difícil para los bebés mantener una temperatura estable, lo que los hace más susceptibles a sobrecalentarse o enfriarse demasiado.

¿Cuándo deberías revisar la temperatura de tu bebé?

Si tu bebé parece diferente —más lento, fatigado, alimentándose poco, o simplemente no actuando como de costumbre— es una buena idea revisar su temperatura. Puedes hacerlo usando un termómetro. Si no tienes un termómetro, revisa la parte posterior de su cuello. Si se siente caliente y sudoroso, consulta a tu pediatra para orientación.

Tipos de termómetros

• Termómetros digitales miden la temperatura usando sensores electrónicos y se pueden usar en la boca (termómetro oral), axila o recto. La lectura de la axila es generalmente la más precisa. No se deben usar termómetros digitales para medir temperaturas orales en niños menores de 4 años.

• Termómetros digitales de oído utilizan un escáner infrarrojo para medir la temperatura dentro del canal auditivo. La presencia de cerumen o la forma y tamaño del oído pueden afectar la precisión de estas lecturas.

• Termómetros de arteria temporal miden la temperatura en la frente usando tecnología infrarroja. Asegúrate de que la frente esté limpia y libre de sudor antes de tomar una lectura.

• Termómetros de vidrio y termómetros de mercurio ya no se recomiendan y no deben usarse. Los termómetros de vidrio a veces se llaman termómetros de mercurio porque contienen mercurio. No se recomiendan porque se rompen fácilmente y pueden filtrar mercurio, que es tóxico.

¿Qué tipo de termómetro es el mejor?

El mejor tipo de termómetro depende de la edad de tu hijo. Se recomiendan termómetros rectales para infantes pequeños, y para infantes mayores y niños pequeños, se pueden usar termómetros de frente, oído o axila. Para niños mayores, se puede usar un termómetro oral o de frente.

¿Cómo vestir a tu bebé durante una fiebre?

• Coloca capas en la ropa de tu bebé añadiendo una capa más de lo que usaría normalmente.

• Usa un sombrero ya que los bebés pierden calor a través de la cabeza.

• Evita abrigarlo en exceso ya que esto puede resultar en un sobrecalentamiento.

• Revisa regularmente las manos y pies de tu bebé para asegurarte de que no estén demasiado fríos o calientes.

• Asegúrate de que la temperatura de su habitación sea confortable, entre 68°F y 72°F.

¿Cómo se tratan las fiebres en recién nacidos? ¿Y en bebés mayores?

Los recién nacidos y bebés pequeños con fiebre deben recibir atención médica inmediata. Para fiebres en infantes, contacta a tu pediatra para obtener orientación y apoyo adicionales.

Los bebés mayores y los niños pequeños pueden tomar de manera segura acetaminofén o ibuprofeno (6+ meses). Consulta a tu pediatra antes de administrar acetaminofén o ibuprofeno, especialmente si tienes un niño menor de 1 año.

Fiebre y deshidratación

Las fiebres pueden hacer que el cuerpo pierda líquidos rápidamente, por lo que tu bebé puede estar en riesgo de deshidratación. Si tu hijo tiene fiebre, es importante mantenerlo bien hidratado alentando el consumo de líquidos. Si tu bebé está amamantando, por ejemplo, trata de amamantarlo con más frecuencia para disminuir su riesgo de deshidratación. Si tu bebé no se alimenta bien, está letárgico, menos alerta, o tiene menos pañales mojados, contacta a tu pediatra para obtener más información sobre la deshidratación.

¿Qué causa la fiebre en los niños?

Infecciones respiratorias superiores

Si tu hijo tiene un resfriado u otras infecciones virales como la gripe, crup o COVID-19, puede desarrollar fiebre. Además de la fiebre, tu bebé puede tener tos, congestión nasal o secreción nasal, respiración ruidosa, inquietud y problemas para alimentarse.

Infecciones respiratorias inferiores

Tu hijo puede atrapar virus como RSV o infecciones bacterianas que pueden provocar neumonía en el tracto respiratorio inferior. Junto con fiebre, tu bebé podría tener una tos severa, respiración ruidosa, respiración rápida, sibilancias, poca alimentación y somnolencia extrema. Estos síntomas son graves y requieren atención presencial inmediata.

Infecciones del oído medio

Las infecciones del oído medio ocurren cuando el líquido o la congestión se acumulan en el oído medio, a menudo debido a síntomas de resfriado. A veces, el líquido puede acumularse en el oído si tu bebé es alimentado en una posición reclinada o horizontal.

Infecciones en recién nacidos

Las infecciones en recién nacidos suelen aparecer cuando los infantes tienen apenas unos días o semanas de vida. Si tu bebé está inusualmente irritable, muy soñoliento, no se alimenta bien, está menos alerta o tiene fiebre, necesita atención médica inmediata y debe ser llevado a la sala de emergencias.

Virus estomacales

Los niños a menudo contraen virus estomacales, especialmente en primavera y verano. Dado que los virus estomacales suelen ser virales, los niños tendrán fiebre y otros síntomas como vómitos, diarrea, inquietud, mala alimentación y menos pañales mojados. Si tu hijo está vomitando y tiene mucha diarrea, podría deshidratarse. Comunica a tu pediatra si notas estos síntomas o si crees que tu hijo podría estar deshidratado.