¿Qué es una fiebre?

Una fiebre es cuando la temperatura normal del cuerpo sube, usualmente porque el sistema inmunológico está luchando contra un germen. En otras palabras, cuando nuestro cuerpo detecta un problema, aumenta la temperatura, haciéndonos saber que algo está mal.

¿Qué rango de temperatura indica una fiebre?

Una temperatura corporal de 100.4°F (o 38°C) o más se considera fiebre en niños. Para ponerlo en perspectiva, una temperatura corporal normal varía de 96.4°F a 100.3°F (o 35°C a 37.9°C). Así que si tu pequeño tiene una temperatura de 100.4°F o más, es momento de contactar a tu pediatra.

Ten en cuenta que los recién nacidos y los bebés pequeños tienen sistemas inmunológicos en desarrollo, por lo que pueden no tener siempre fiebre cuando están enfermos. En cambio, fíjate en señales como fatiga, irritabilidad extrema o mala alimentación, que podrían significar que no se sienten bien.

¿Cuál es la temperatura normal de un recién nacido?

Una temperatura corporal normal — a menudo simplemente llamada "temperatura normal" — depende de cómo se tome la temperatura de tu bebé.

Medición rectal: Una lectura de 98.6°F (37°C) es la temperatura rectal promedio. Una normal baja puede ser 96.8°F (36°C) por la mañana. Puede cambiar a una alta de 100.3°F (37.9°C) al final del día.

Medición oral: Una lectura de 97.6°F (36.5°C) es la temperatura oral promedio. Una normal baja puede ser 95.8°F (35.5°C) por la mañana. Puede cambiar a una alta de 99.9°F (37.7°C) al final del día.

Síntomas de fiebre

Estos son algunos otros síntomas comunes de una fiebre:

• Baja energía y somnolencia

• Irritabilidad, mal humor, incomodidad — ¡todo eso tan divertido!

• Frecuencia cardíaca rápida

• Respiración rápida o superficial

• Alerta disminuida

• Escalofríos/temblores

• Mala alimentación

¿Qué causa la fiebre en los niños?

La Dra. Marcy comparte algunas causas comunes de fiebre.

Infección respiratoria superior

Si tu pequeño tiene un resfriado u otras infecciones virales como la gripe, crup, o COVID-19, puede desarrollar fiebre. Junto con una fiebre, tu bebé puede tener tos, nariz que gotea o congestionada, respiración ruidosa, irritabilidad y dificultad para alimentarse.

Infecciones respiratorias inferiores

Tu hijo puede contraer virus como el RSV o infecciones bacterianas que pueden llevar a neumonía en el tracto respiratorio inferior. Junto con fiebre, tu bebé podría tener una tos severa, respiración ruidosa, respiración rápida, sibilancias, mala alimentación y somnolencia extrema. Estos síntomas son serios, y tu bebé necesita atención presencial inmediata.

Infecciones de oído medio

Las infecciones de oído medio ocurren cuando el líquido o la congestión se acumulan en el oído medio, a menudo debido a síntomas de resfriado. A veces, el líquido puede acumularse en el oído si tu bebé es alimentado en una posición reclinada o horizontal.

Infecciones en recién nacidos

Las infecciones en recién nacidos a menudo aparecen cuando los bebés tienen sólo unos días o semanas de edad. Si tu bebé está inusualmente molesto, muy somnoliento, no se alimenta bien, está menos alerta o tiene fiebre, necesita atención médica inmediata y debe ser llevado a la sala de emergencias.

Gastroenteritis

Los niños a menudo contraen infecciones estomacales, especialmente en primavera y verano. Ya que las infecciones estomacales son usualmente virales, los niños tendrán fiebre, además de otros síntomas como vómitos, diarrea, irritabilidad, mala alimentación y menos pañales mojados. Si tu hijo está vomitando y tiene mucha diarrea, podría deshidratarse. Contacta al pediatra de tu hijo si notas estos síntomas o piensas que podrían estar deshidratados.

¿Cómo diagnostican fiebre los pediatras?

Tu pediatra usará un termómetro digital para tomar la temperatura de tu bebé. Hay diferentes termómetros digitales – de los cuales existen para el recto, frente, o un termómetro de oído.

¿Cómo se tratan las fiebres en recién nacidos? ¿Y en bebés mayores?

Los recién nacidos y los infantes jóvenes con fiebre deben recibir atención médica inmediata. Para fiebres infantiles, contacta a tu pediatra para más orientación y apoyo.

Los bebés mayores y los niños pequeños pueden tomar con seguridad acetaminofén o ibuprofeno (6+ meses). Consulta a tu pediatra antes de administrar acetaminofén o ibuprofeno, especialmente si tienes un hijo menor de 1 año.

¿Existen formas de prevenir las fiebres?

La mejor manera de prevenir las fiebres es prevenir o limitar las infecciones. Para recién nacidos y bebés pequeños, el mejor método preventivo es evitar actividades o reuniones grupales, lugares concurridos o estar en presencia de alguien que tenga una infección. Los padres deben practicar buena higiene y lavado de manos, o usar desinfectante de manos antes de cuidar a su bebé.

Para bebés mayores y niños, practicar y enseñar el buen lavado de manos es clave. También es buena idea evitar compartir tazas o utensilios y mantenerse alejados de personas que se sabe que están contagiadas.

¿Cómo puedes brindar comodidad a tu bebé durante una fiebre?

Anima a tu hijo a beber muchos líquidos para mantenerse hidratado, incluso si son sólo pequeños sorbos a la vez. Si tienen 6 meses o más y la fiebre los hace sentir incómodos, puedes darles reductores de fiebre como acetaminofén o ibuprofeno. ¡Y, por supuesto, dales mucho cariño!

¿Cuál es una forma segura de tomar la temperatura de tu bebé en casa?

Para recién nacidos e infantes jóvenes, puedes usar un termómetro rectal digital para verificar la temperatura rectal. Se recomiendan los termómetros rectales porque proporcionan una lectura más precisa de la temperatura central de tu bebé, o temperatura rectal. Algunos termómetros rectales pueden necesitar un poco de ungüento, como vaselina, en la punta antes de insertarlo. Siempre revisa las instrucciones del fabricante antes de usar.

¿Cómo tomo una temperatura rectal?

Para insertar un termómetro rectal digital, coloca a tu bebé de espaldas, levantando suavemente sus piernas hacia su pecho, e inserta la punta del termómetro rectal en el ano. Siempre limpia y desinfecta el termómetro rectal después de cada uso, y úsalo sólo para lecturas rectales. Las temperaturas rectales son apropiadas sólo para bebés menores de 3 meses.

¿Qué tipo de termómetro es mejor?

El mejor tipo de termómetro depende de la edad de tu hijo. Para infantes jóvenes, se recomiendan los termómetros rectales, y para infantes y niños mayores, puedes usar termómetros de frente, oído o axila para una revisión rápida. Para niños mayores, puedes usar un termómetro oral o de frente.

¿Qué es un termómetro de arteria temporal?

Un termómetro de arteria temporal se utiliza en la frente o en la zona temporal (lados de la frente) para estimar las ondas de temperatura de la arteria temporal. Si tienes un termómetro de arteria temporal, asegúrate de seguir las instrucciones para un uso preciso.

¿Qué son las convulsiones febriles y cómo están relacionadas con las fiebres?

Típicamente, las convulsiones febriles son convulsiones en bebés de 6 meses a niños de 5 años de edad. Las convulsiones febriles pueden ser causadas por cualquier enfermedad o infección que cause fiebre. La investigación sugiere que las convulsiones febriles son hereditarias. Si tienes un historial familiar de convulsiones febriles, asegúrate de contactar a tu pediatra para recibir orientación. Cualquier convulsión requiere atención médica inmediata.

¿En qué momento deberías consultar a tu pediatra?

Consulta a tu pediatra por cualquier fiebre en bebés de 2 meses de edad o menos.

¿Cuáles son los medicamentos seguros para las fiebres infantiles?

Se puede usar acetaminofén según sea necesario para una fiebre en cualquier grupo de edad. El ibuprofeno se puede usar para infantes de 6 meses o más.

¿Cómo pueden los padres tratar y prevenir la deshidratación en los bebés?

Las fiebres pueden hacer que el cuerpo pierda líquidos rápidamente, por lo que tu bebé puede estar en riesgo de deshidratación. Si tu hijo tiene fiebre, es importante mantenerlo bien hidratado animándolo a beber líquidos. Si tu bebé está siendo amamantado, por ejemplo, intenta amamantar con más frecuencia para disminuir su riesgo de deshidratación. Si tu bebé no se alimenta bien, está letárgico, menos alerta o teniendo menos pañales mojados, contacta a tu pediatra para preocupaciones adicionales sobre la deshidratación.