Respiración típica del recién nacido

La tasa de respiración de un recién nacido suele estar entre 40 y 60 respiraciones por minuto mientras está despierto. Esto significa que cada 60 segundos, un recién nacido respira entre 40 y 60 veces. Para cuando un bebé tiene seis meses de edad, la tasa de respiración típica está entre 25 y 40 respiraciones por minuto.

La respiración de los recién nacidos no siempre es consistente. La respiración periódica es normal para los recién nacidos. Esto ocurre cuando un bebé respira más rápidamente de lo normal durante varios segundos, luego hace una pausa de hasta 10 segundos entre respiraciones. 

La respiración del recién nacido puede ser inconsistente o irregular porque:

• Sus pulmones y los músculos que les ayudan a respirar aún están desarrollándose.

• Sus pulmones pueden contener líquido.

• Sus vías respiratorias son más pequeñas y se obstruyen más fácilmente que las de los adultos.

• Respiran principalmente a través de sus fosas nasales en lugar de la boca. 

Problemas respiratorios en recién nacidos

Taquipnea transitoria

La taquipnea transitoria (pronunciado “tuh-KIP-nee-uh”) es un problema respiratorio que principalmente afecta a los recién nacidos durante las primeras horas o días de vida. Significa que tu recién nacido tiene un ritmo de respiración rápido, pero la condición no dura mucho tiempo. 

Según Stanford Medicine, los signos de taquipnea transitoria incluyen:

• Tasa de respiración infantil superior a 60 respiraciones por minuto

• Ruidos de gruñidos al respirar

• Fosas nasales ensanchándose

• La piel se hunde alrededor de las costillas al respirar

Síndrome de aspiración de meconio

El meconio es la primera evacuación de un bebé, y la aspiración de meconio sucede cuando el bebé inhala meconio y líquido amniótico durante el proceso de nacimiento. Aspirar – o inhalar – meconio puede resultar en síntomas como:

• Respirar rápido

• Los músculos se hunden alrededor de las costillas al respirar

• Ruidos de gruñido al respirar

• Piel azulada (La piel del bebé también puede aparecer amarilla si el meconio ha estado presente en el líquido amniótico por más tiempo.)

• Pecho hinchado

Síndrome de dificultad respiratoria

La dificultad respiratoria describe cualquier problema para respirar que pueda tener su bebé. Si su bebé cambia de color o parece tener dificultades para respirar, puede estar en dificultad respiratoria, y debe buscar ayuda médica de inmediato.

El síndrome de dificultad respiratoria (SDR) es una condición que ocurre cuando los pulmones de un recién nacido no producen suficiente de algo llamado surfactante. El surfactante ayuda a que los pulmones de su bebé se mantengan completamente abiertos para que puedan respirar adecuadamente. No es hasta el tercer trimestre que el surfactante se produce en los pulmones, por lo que el SDR es común en bebés nacidos prematuramente. Los síntomas del SDR incluyen:

• Respiración rápida y superficial 

• Gruñidos al respirar

• Fosas nasales ensanchándose

• Piel y labios azulados

• Los músculos se hunden alrededor de las costillas al respirar

Un médico puede realizar pruebas como radiografías de tórax, pruebas cardíacas o análisis de sangre para determinar si su hijo tiene SDR u otros tipos de condiciones respiratorias que afectan a los recién nacidos.

Neumonía

La neumonía es una infección pulmonar causada por bacterias, virus u hongos. En recién nacidos, la neumonía puede desarrollarse durante la primera semana de vida (neumonía de inicio temprano) o después de la primera semana de vida (neumonía de inicio tardío). 

La neumonía de inicio temprano ocurre cuando el recién nacido está expuesto a bacterias o virus en el útero o al pasar por el canal de parto. Los recién nacidos con neumonía de inicio temprano pueden estar letárgicos y alimentarse mal, pero generalmente no muestran los típicos síntomas pulmonares relacionados con la neumonía que podrías esperar. 

La neumonía de inicio tardío ocurre si su recién nacido está expuesto a virus o bacterias en su entorno. Por ejemplo, los bebés que están en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) y que necesitan un tubo de respiración tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía. Los síntomas de la neumonía de inicio tardío incluyen moco espeso y decolorado y problemas respiratorios.

La neumonía bacteriana se puede tratar con antibióticos. En los bebés mayores de 30 días y menores de dos años, la neumonía es más frecuente por virus. Los antibióticos no tratan la neumonía viral porque los antibióticos solo funcionan contra las bacterias.  

La respiración del recién nacido durante el sueño

Los bebés suelen respirar más lentamente durante el sueño, entre 30 y 40 respiraciones por minuto. Al igual que al estar despiertos, la respiración del recién nacido durante el sueño puede ser irregular e inconsistente. La respiración periódica también ocurre durante el sueño.

Cuándo buscar ayuda médica

Si nota alguno de los siguientes signos que podrían indicar un problema respiratorio grave en su recién nacido, busque ayuda médica de inmediato:

• Respirar más rápido de 60 respiraciones por minuto

• Respirar más lento de 30 respiraciones por minuto

• La piel o los labios cambian de color, como azul o púrpura

• La piel o los músculos alrededor de las costillas se hunden al respirar

• El bebé está letárgico o irritable