¿Qué es la hipoglucemia neonatal?

La hipoglucemia neonatal ocurre cuando los recién nacidos tienen niveles bajos de azúcar en la sangre, típicamente en los primeros días después del nacimiento. Los bebés dependen de la glucosa, o azúcar, como su fuente primaria de energía. Obtienen glucosa de la leche materna o fórmula infantil y también producen algo en su hígado. Si no se maneja, la glucosa baja en la sangre puede ser peligrosa y llevar a complicaciones de salud.

Síntomas de la hipoglucemia neonatal

• Temblor

• Estremecimientos

• Irritabilidad con llanto agudo

• Pobre succión y alimentación

• Hipotermia (baja temperatura corporal)

• Bradicardia (ritmo cardíaco lento) o taquicardia (ritmo cardíaco rápido)

• Letargo

• Baja alerta

• Taquipnea (respiración rápida)

• Apnea (pausas prolongadas en la respiración)

• Pobre tono muscular

• Cianosis (la piel se torna azul o púrpura en áreas centrales del cuerpo)

• Puede ocurrir sin síntomas

Causas de la hipoglucemia neonatal

• Reducción en el suministro de glucosa, historia de restricción del crecimiento intrauterino, o bebés que son pequeños para la edad gestacional.

• Producción o disponibilidad de glucosa alterada después del nacimiento, común en los infantes de madres con diabetes gestacional o bebés con trastornos metabólicos.

• Aumento en el uso de glucosa debido a factores como estrés perinatal, hipotermia, sepsis, o hiperinsulinismo familiar.

• Deficiencias hormonales, como niveles bajos de hormona del crecimiento o cortisol.

• Medicamentos maternos tomados durante el embarazo, incluyendo algunos medicamentos para la presión arterial, salicilatos o medicamentos que reducen la glucosa.

• Producción excesiva de insulina, relacionada con condiciones como enfermedad hemolítica alo-inmunitaria, síndrome de aspiración de meconio, policitemia o síndrome de Beckwith-Wiedemann.

Tratamiento para la hipoglucemia neonatal

El objetivo principal del pediatra es elevar los niveles de azúcar en la sangre. El primer paso suele ser alimentar al bebé con leche materna o fórmula infantil de inmediato o usar un gel de dextrosa oral. Si es necesario, se puede utilizar glucosa intravenosa. Puede requerirse tratamiento adicional dependiendo de la causa de la hipoglucemia.

¿Cómo se diagnostica la hipoglucemia neonatal?

El diagnóstico se realiza tomando una muestra de sangre para verificar los niveles de glucosa del bebé. El umbral específico de glucosa para la hipoglucemia depende de varios factores, como los síntomas y la edad del bebé (en horas después del nacimiento). Según los síntomas del bebé, se pueden ordenar pruebas de sangre adicionales como electrolitos séricos, conteos sanguíneos, cultivos de sangre y niveles hormonales.

Niveles normales de glucosa para recién nacidos

Un nivel normal de azúcar en la sangre depende de si el bebé tiene síntomas y la edad del bebé en horas. Generalmente, niveles de 70 mg/dL o más se consideran normales. Para un bebé con hipoglucemia neonatal, niveles de glucosa por debajo de 40 mg/dL en las primeras 4 horas de vida, o por debajo de 45 mg/dL entre 4 y 24 horas, se consideran bajos. Los umbrales de diagnóstico pueden variar según los síntomas del bebé.

Complicaciones

• Convulsiones

• Retrasos en el desarrollo neurocognitivo

• Parálisis cerebral

• Muerte