¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica que causa inflamación en las vías respiratorias, conduciendo a síntomas recurrentes, obstrucción del flujo de aire y espasmos en los bronquios, las vías respiratorias en los pulmones. Es una condición común en los niños, con un impacto considerable en la salud. Algunos niños superan el asma o experimentan una disminución de los síntomas a medida que envejecen. En otros, el asma persiste hasta la adultez.

Causas del asma en niños

• Predisposición genética: Antecedentes familiares de asma o alergias.

• Infecciones respiratorias virales: El resfriado común y otras infecciones respiratorias pueden desencadenar síntomas asmáticos.

• Exposición a alérgenos: Ácaros del polvo, caspa de mascotas, polen y otros alérgenos ambientales pueden desencadenar síntomas de asma.

• Contaminantes ambientales: El humo del tabaco, la contaminación del aire y el moho pueden desencadenar síntomas de asma.

• Obesidad: El exceso de tejido graso puede reducir el volumen pulmonar e impactar en la mecánica de las vías respiratorias, y la obesidad puede contribuir a la inflamación en el cuerpo.

• Exposiciones microbianas en la vida temprana: La composición y maduración de los microbiomas intestinal y de las vías respiratorias durante la infancia juegan un papel importante en la conformación del sistema inmunológico. Las alteraciones en este proceso, conocidas como disbiosis microbiana, pueden aumentar el riesgo de asma en los niños.

Signos y síntomas del asma

• Sibilancias.

• Tos, especialmente en la noche o temprano en la mañana.

• Falta de aire.

• Opresión en el pecho.

• Dificultad para respirar.

• Aumento de la frecuencia respiratoria.

• Fatiga durante la actividad física.

Desencadenantes del asma

Los síntomas del asma pueden ocurrir en cualquier momento, pero ciertos desencadenantes pueden empeorar el asma en los niños, incluyendo:

• Infecciones virales.

• Alérgenos ambientales.

• Ejercicio.

• Aire frío.

• Humo del tabaco.

• Contaminación del aire.

• Olores fuertes o vapores.

• Estrés.

Ataque de asma

Durante un ataque de asma, las vías respiratorias se aprietan, se inflaman y producen moco extra, haciendo que sea más difícil respirar. Los síntomas de un ataque de asma incluyen:

• Sibilancias: Un sonido agudo y silbante al respirar, particularmente durante la exhalación.

• Falta de aire: Dificultad para respirar o sensación de falta de aliento.

• Opresión en el pecho: Una sensación de presión o constricción en el pecho.

• Tos: Tos persistente, que puede empeorar en la noche o temprano en la mañana.

• Aumento de la frecuencia respiratoria: Respiración rápida mientras el cuerpo intenta obtener más oxígeno.

• Uso de músculos accesorios: Esfuerzo visible al respirar, como el uso de músculos del cuello y los hombros.

• Dificultad para hablar: En casos severos, el paciente puede tener problemas para hablar en oraciones completas debido a la falta de aliento.

Diagnóstico de asma

El diagnóstico de asma en niños implica una historia detallada, examen físico y pruebas de función pulmonar para niños mayores de 5 años. El diagnóstico en niños menores se basa en los patrones de síntomas y las respuestas terapéuticas.

Tratamiento del asma

El asma es una enfermedad crónica. Para mantener los síntomas de su hijo bajo control, ciertos tratamientos deben administrarse rutinariamente.

• Broncodilatadores para abrir las vías respiratorias y relajar los músculos alrededor de los bronquios. Estos trabajan rápidamente, y se utilizan durante los síntomas agudos del asma, como sibilancias.

• Esteroides inhalados poseen propiedades antiinflamatorias y sirven como medicamentos diarios efectivos para prevenir exacerbaciones del asma.

• Formas orales o inyectables de esteroides suelen utilizarse en entornos clínicos para exacerbaciones agudas del asma.

Estos medicamentos pueden administrarse mediante diferentes métodos de entrega, como inhaladores o nebulizadores. Los inhaladores son portátiles y pueden entregar el medicamento en forma de niebla fina o polvo. Debido a que los inhaladores generalmente requieren algún nivel de coordinación para usarse adecuadamente, los nebulizadores se utilizan a menudo para bebés y niños pequeños.

Cuidado de seguimiento

Un niño con asma necesita chequeos regulares para:

• Evaluar el control del asma, incluidos las técnicas de inhalación, la adherencia al tratamiento y el mantenimiento del dispositivo.

• Discutir desencadenantes y cómo manejarlos.

• Hablar sobre cualquier condición de salud relacionada, si es relevante.

Cuándo consultar a un pediatra

Se debe consultar a un pediatra si:

• Los síntomas del asma empeoran o se vuelven más frecuentes.

• El niño requiere medicamentos como broncodilatadores con frecuencia.

• Si su hijo acudió a atención urgente o requirió hospitalización por síntomas de asma.

• Efectos adversos de los medicamentos.

• Se identifican nuevos desencadenantes o condiciones comórbidas.

Comuníquese con su pediatra local o con Summer Health si tiene alguna pregunta sobre el diagnóstico o los síntomas del asma de su hijo.