¿Qué es el reflujo ácido en bebés?

El reflujo ácido en bebés, o "regurgitación", ocurre cuando el contenido del estómago de tu bebé, como leche o ácido estomacal, regresa al esófago y la garganta. El reflujo ácido en bebés es común, y podrías verlos regurgitar su leche o alimentos. Es una ocurrencia normal y generalmente no es motivo de preocupación.

¿Qué causa el reflujo ácido en bebés?

Los bebés tienen sistemas digestivos en desarrollo. Eventualmente, a medida que crecen, su esfínter esofágico inferior, ubicado donde su esófago se encuentra con su estómago, se cerrará para que los alimentos y el ácido estomacal no fluyan de regreso al esófago. Pero en los bebés, este esfínter aún es bastante débil y no se cierra adecuadamente.

Cuando los bebés se llenan de leche, el contenido del estómago puede empujar fácilmente hacia atrás en el esófago, ya que estos músculos no son lo suficientemente fuertes para mantenerlo abajo. Esto permite que la leche vuelva al esófago y la garganta.

Síntomas del reflujo ácido en bebés

Si tienes un "regurgitador feliz", aquí hay algunos síntomas de reflujo que podrías notar:

• Regurgitación frecuente u ocasional

• Eructos o hipo extra

• ¡Estás haciendo muchas más lavadas de ropa!

¿Cuánto tiempo dura el reflujo ácido en bebés?

Cada bebé es diferente, pero generalmente los bebés superan el reflujo ácido para cuando tienen 12 meses de edad. Esta es normalmente la edad en que el esfínter esofágico inferior se cierra y madura.

Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

La enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, puede ocurrir cuando la regurgitación es más severa. La ERGE en bebés puede causar irritación o daño al esófago por el ácido estomacal, y puede ser muy incómodo. Aunque la ERGE en bebés no es común, aquí hay algunos signos y síntomas a tener en cuenta:

• Rechazo a comer

• Llanto extremo e irritabilidad o cólico

• Atragantamiento con la regurgitación

• Vómito en proyectil (puede ser una señal de alerta)

• Regurgitación con sangre (puede ser una señal de alerta)

• Tos frecuente

• Poca ganancia de peso

¿Qué pone a un bebé en mayor riesgo de padecer enfermedad por reflujo gastroesofágico?

Aquí hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar ERGE en bebés:

• Prematuridad

• Enfermedad neurológica

• Anomalías anatómicas

• Dificultades con la alimentación

¿Qué es el reflujo silencioso?

El reflujo silencioso ocurre cuando el contenido del estómago empuja hacia el esófago, sin salir por la boca. En el reflujo silencioso, los síntomas de reflujo son "silenciosos", y no verás regurgitación porque tu bebé lo ha tragado.

Tratamiento para la ERGE

La ERGE es incómoda y puede ser dolorosa también. Aquí hay algunas opciones de tratamiento para aliviar los síntomas de la ERGE:

Evitar sobrealimentar

Cuando los bebés tienen pancitas muy llenas, el contenido de su estómago es más probable que empuje hacia arriba en el esófago y la garganta.

Mantén a tu bebé en posición vertical después de las comidas

Piénsalo como si usaras la ayuda de la gravedad. Mantenerlos en posición vertical durante 20 a 30 minutos después de tomar biberón o amamantar, le da tiempo a la leche para bajar por el esófago y asentarse en el estómago para comenzar a digerirse.

Cambiar el horario de alimentación

En lugar de darle a tu bebé menos comidas más grandes, considera ofrecerle comidas más pequeñas con más frecuencia. De esta manera, no tendrán que digerir un gran volumen de leche a la vez, lo que podría ayudar a aliviar la tensión en su estómago y reducir el reflujo ácido.

Eructar durante las comidas

Eructar durante las sesiones de alimentación puede ayudar a disminuir los síntomas de la ERGE. Considera hacer eructar a tu bebé 2 o 3 veces durante y después de las comidas para ver si ayuda con la regurgitación.

Cambiar su dieta

Si tu bebé se alimenta con fórmula, habla con tu pediatra local o tu pediatra de Summer Health sobre un cambio de fórmula. A veces, cambiar a una fórmula sin lácteos o hipoalergénica puede ayudar. Si tu bebé es amamantado, intenta eliminar los lácteos o la soja de tu dieta para ver si los síntomas mejoran.

Si tu bebé no responde a ninguno de estos tratamientos, programa una visita al pediatra.  En algunos casos, tu pediatra te remitirá a un gastroenterólogo pediátrico para una evaluación.  

Cuándo pedir ayuda

Si tu bebé presenta alguno de los siguientes signos o síntomas de ERGE, comunícate con tu pediatra local o tu pediatra de Summer Health lo antes posible:

• Rayas de sangre en la regurgitación

• Vómito con sangre

• Bilis en el vómito

• Vómito fuerte o en proyectil

• Rechazo de alimento

• Heces con sangre

• Dificultad para respirar

• Sibilancias durante las comidas

• Arqueamiento de la espalda durante la alimentación (signo de dolor)

Es normal que los bebés experimenten reflujo ácido. Pero si notas signos de ERGE en tu pequeño, no dudes en solicitar apoyo profesional. Y recuerda, el equipo de Summer Health está listo para ayudar, estamos solo a un mensaje de texto de distancia.