¿Qué es la difteria?

La difteria es una infección bacteriana causada por una toxina que produce la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Esta toxina, conocida como toxina diftérica, provoca la acumulación de moco espeso en la nariz, garganta y otras partes del tracto respiratorio, dificultando la respiración y la deglución. Las complicaciones potenciales incluyen insuficiencia cardíaca, lesión cerebral y coma. 

Niños muy pequeños (menores de 5 años) y adultos mayores (más de 60 años) que no están vacunados contra la difteria tienen el mayor riesgo de contraerla.

¿Qué es el tétanos?

El tétanos es una infección bacteriana causada por la bacteria Clostridium tetani. Las heridas recientes aumentan la probabilidad de tétanos, especialmente si la herida es profunda o entra suciedad. El tétanos puede causar espasmos musculares involuntarios, calambres en la mandíbula, convulsiones, fracturas y dificultad para respirar. 

¿Qué es la tos ferina (whooping cough)?

La tos ferina es una infección bacteriana causada por la bacteria Bordetella pertussis. Afecta las partes del cuerpo que ayudan con la respiración. Las bacterias de la tos ferina se adhieren al interior de la nariz, boca y garganta, y luego liberan toxinas que provocan la inflamación de las vías respiratorias, lo que puede llevar a ataques de tos severos, de ahí el nombre más común “tos ferina”. También puede causar apnea (pausas peligrosas en la respiración) y neumonía (una infección pulmonar).

La tos ferina es más grave en los lactantes, pero los niños mayores, adolescentes y adultos también pueden tener complicaciones como neumonía. Estas complicaciones tienden a ser menos graves en niños mayores, adultos mayores y en personas vacunadas.

Vacunas que protegen contra la difteria, el tétanos y la tos ferina

Debido a que las tres infecciones pueden causar complicaciones potencialmente mortales o incluso fatales, asegurar que su hijo esté protegido es importante. Existen tres vacunas que protegen contra alguna combinación de difteria, tétanos y tos ferina:

• DTaP - La vacuna DTaP protege a los niños menores de 7 años contra las tres enfermedades.

• Tdap - La vacuna Tdap protege a los niños mayores y adultos contra las tres enfermedades.

• Td - La vacuna Td es un refuerzo para adultos y protege solo contra la difteria y el tétanos.

Calendario de inmunización infantil para la vacuna DTaP

El calendario de inmunización infantil recomienda cinco dosis de DTaP durante la infancia y la niñez temprana:

• Una dosis a los 2 meses de edad

• Una dosis a los 4 meses de edad

• Una dosis a los 6 meses de edad

• Una dosis entre los 15 y 18 meses de edad

• Una dosis entre los 4 y 6 años de edad

Calendario de inmunización para la vacuna Tdap

Tdap se recomienda específicamente durante el embarazo. Recibir la vacuna Tdap entre las 27 y 36 semanas de embarazo puede ayudar a proteger al recién nacido de la tos ferina desde el nacimiento. Los recién nacidos no reciben su primera dosis de DTaP hasta los dos meses de edad, por lo que son especialmente vulnerables a la difteria, el tétanos y la tos ferina antes de ese momento. Recibir Tdap durante el embarazo ofrecerá a su bebé cierta protección contra la tos ferina hasta que sea lo suficientemente mayor para recibir la vacuna.  

El CDC también recomienda que los adolescentes entre 11 y 12 años reciban una sola dosis de Tdap. 

Preguntas frecuentes sobre las vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina

¿Qué vacunas se administran al nacer?

Aunque los recién nacidos no son vacunados inmediatamente contra la difteria, el tétanos o la tos ferina, puede que reciban dos inmunizaciones al momento de o cerca del nacimiento: la vacuna contra la hepatitis B y la inmunización con anticuerpos contra el VRS. 

Obtenga más información sobre los medicamentos y las inmunizaciones para recién nacidos al nacer.

¿Cuál es la diferencia entre DTaP, Tdap y Td?

Las vacunas DTaP y Tdap protegen contra las mismas tres infecciones: difteria, tétanos y tos ferina. Estas dos vacunas están aprobadas para su uso en diferentes grupos de edad. La vacuna DTaP es para niños menores de 7 años, y la vacuna Tdap es para niños mayores y adultos.

Td está aprobada para adultos y solo protege contra la difteria y el tétanos. No protege contra la tos ferina.

¿Cuál es el calendario para la vacuna antitetánica?

DTaP, Tdap y Td ofrecen protección contra el tétanos. Los niños reciben cinco dosis de la vacuna DTaP entre los dos meses y los cuatro a seis años de edad.

Los adultos deben recibir una dosis de refuerzo de Tdap o Td cada 10 años. Tdap, específicamente, se recomienda durante cada embarazo para que el niño también tenga protección contra la tos ferina entre el nacimiento y los dos meses de edad.

¿Mi hijo necesita una dosis de refuerzo de la vacuna Tdap o Td?

El CDC recomienda que los adolescentes entre 11 y 12 años reciban una sola dosis de Tdap. 

¿Debe mi bebé recibir la vacuna contra la tos ferina?

La mejor manera de prevenir la tos ferina en bebés menores de dos meses es que la madre del niño reciba la vacuna Tdap durante el embarazo. A los dos meses de edad, su bebé es elegible para recibir su primera dosis de DTaP.  

Los adultos no suelen enfermarse gravemente de tos ferina, pero es altamente contagiosa, por lo que la enfermedad puede trasmitirse a su hijo accidentalmente. Si tienen protección a través de la vacuna contra la tos ferina, es menos probable que se enfermen gravemente de tos ferina.

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