Vacunación contra la influenza: Cómo las vacunas contra la gripe ayudan a los niños

Hay varias razones para considerar vacunar a su hijo contra el virus de la gripe. La vacuna contra la influenza puede ayudar a:

• Reducir el riesgo de su hijo de sufrir complicaciones severas por el virus de la gripe

• Limitar la propagación de la gripe en familias, escuelas y guarderías

• Reducir el tiempo perdido en la escuela debido a enfermedades por la gripe

Complicaciones del virus de la gripe

Niños menores de cinco años están en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe. La gripe es una enfermedad viral, pero también puede aumentar la probabilidad de un niño de contraer una infección bacteriana.  

Las complicaciones del virus de la gripe incluyen:

• Deshidratación

• Enfermedad cerebral llamada encefalopatía

• Empeoramiento de condiciones médicas existentes como asma o enfermedad cardíaca

• Infecciones bacterianas del oído 

• Infecciones pulmonares (neumonía) 

 En los casos más graves, la gripe puede llevar a la hospitalización e, incluso raramente, puede ser fatal.

¿Cómo funciona la vacuna contra la influenza?

La vacuna contra la gripe es una inmunización que funciona exponiendo el cuerpo a una forma inactiva o severamente debilitada del virus de la influenza. El cuerpo luego aprende cómo reconocer y combatir el virus cuando se expone al virus real de la gripe en su vida diaria.

Vacunarse contra la gripe es más seguro que esperar a exponerse al virus real de la gripe, ya que la gripe puede ser más seria que un resfriado común en niños menores de cinco años. La vacuna contra la gripe es efectiva, pero no funciona el 100% del tiempo, por lo que aún es posible que su hijo contraiga la gripe incluso si está vacunado. Sin embargo, la vacunación ayuda a reducir la probabilidad de que su hijo se enferme gravemente por la gripe.

Tipos de vacunas contra la influenza disponibles para niños: inyección de gripe y espray nasal

Existen varios tipos diferentes de vacunas contra la gripe. Dos tipos que la mayoría de los niños recibirán incluyen:

• La vacuna estándar contra la gripe  

• La vacuna de espray nasal contra la gripe 

La inyección estándar de la gripe se puede usar en cualquier persona de seis meses o más y se administra mediante una inyección. Los huevos se usan para desarrollar algunas vacunas contra la gripe. Sin embargo, la investigación ha demostrado que los componentes del huevo de la vacuna no afectan a los niños con alergias al huevo. Por lo tanto, incluso si su hijo tiene una alergia al huevo, puede recibir cualquier versión de la vacuna contra la gripe apropiada para su edad, siempre que se administre en un entorno médico. 

La vacuna de espray nasal contra la gripe se puede administrar a cualquier persona de 2 a 49 años de edad. Si su hijo tiene ciertas condiciones médicas subyacentes, como asma o un sistema inmunológico debilitado, es posible que no se recomiende la vacuna de espray nasal para ellos.

Su farmacéutico, pediatra local o pediatra de Summer Health puede ayudarle a determinar la mejor opción de vacuna contra la gripe para su hijo. Puede enviar un mensaje de texto a un pediatra de Summer Health con preguntas en cualquier momento.

Recomendaciones de vacunas contra la gripe para niños

Toda persona de seis meses de edad o más debe recibir una vacuna contra la gripe cada año. La mayoría de las personas sólo necesitarán una dosis de la vacuna contra la gripe. Si su hijo sólo necesita una dosis, idealmente debería vacunarse en septiembre u octubre. Sin embargo, si ya se encuentra en una instalación médica que ofrece vacunas contra la gripe en julio o agosto y le resultará difícil regresar en otoño, está bien vacunar a su hijo antes.

¿Cómo sé si mi hijo necesita dos dosis de la vacuna contra la gripe?

Algunos niños necesitan dos dosis de la vacuna contra la gripe en una sola temporada de gripe. Los CDC recomiendan dos dosis de la vacuna contra la gripe si su hijo tiene entre seis meses y ocho años y:

• Está recibiendo su primera vacuna contra la gripe

• Nunca ha tenido más de una dosis de la vacuna contra la gripe en su vida

• Tiene un historial desconocido de vacunas contra la gripe 

Si su hijo necesita dos dosis, los CDC recomiendan obtener la primera dosis tan pronto como la vacuna contra la gripe esté disponible, posiblemente en julio o agosto. Eso es porque la segunda dosis debe administrarse al menos cuatro semanas después de la primera. Dado que su máxima protección contra la gripe no comenzará hasta su segunda dosis, obtener la primera dosis tan pronto como sea posible les ayuda a completar ambas dosis antes.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la inyección contra la gripe y la vacuna de espray nasal contra la gripe?

Los efectos secundarios comunes de la inyección estándar contra la gripe incluyen:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el área donde se administró la inyección

• Fiebre

• Dolores musculares

• Dolor de cabeza

Los efectos secundarios comunes de la vacuna de espray nasal contra la gripe incluyen:

• Nariz que moquea o congestión nasal

• Sibilancias

• Dolor de cabeza

Las personas que utilizan la vacuna de espray nasal pueden experimentar vómitos, dolores musculares, fiebre, dolor de garganta o tos. Estos efectos secundarios generalmente son leves y desaparecen rápidamente.

Si su hijo parece tener una reacción alérgica (signos como urticaria, hinchazón de la cara o garganta, dificultad para respirar, mareos), llame al 911. Comuníquese con su pediatra local o pediatra de Summer Health si alguna otra reacción le preocupa.

Vacunarse: ¿Dónde puede mi bebé o niño mayor recibir una vacuna contra la influenza?

Cuando su hijo se vacuna contra la influenza al comienzo de la temporada de gripe, le ayuda a mantenerse sano y seguro durante toda la temporada de gripe. El médico local de su hijo, enfermera o farmacéutico podrán proporcionar una vacuna contra la gripe. También puede usar la herramienta de búsqueda de los CDC para encontrar una vacuna contra la gripe local. Muchas familias son elegibles para vacunas gratuitas contra la gripe, dependiendo de su cobertura de seguro.

Vacunarse: Como padre, ¿debería recibir una vacuna contra la influenza?

Se recomienda que toda persona de seis meses de edad o más reciba una vacuna contra la gripe cada año. Eso incluye a padres como usted y otros adultos en su hogar. Asegurar que todos en un hogar estén vacunados contra el virus de la influenza ayuda a limitar la propagación de la gripe a otros, el tiempo perdido en la escuela o el trabajo, y las posibles complicaciones de la gripe. 

Hay muchas más opciones de vacunas contra la gripe para adultos, así que hable con su médico o farmacéutico sobre la opción que sea mejor para usted. Los adultos solo necesitan una dosis de la vacuna contra la gripe. Intente recibir la suya en septiembre u octubre para obtener la máxima protección durante la temporada de gripe.