Ansiedad por separación en bebés y niños pequeños

¿Qué es la ansiedad por separación?

La ansiedad por separación es normal fase de desarrollo donde los bebés o niños pequeños experimentan angustia y preocupación cuando se separan de sus padres o cuidadores. La ansiedad por la separación se produce porque los niños forman fuertes vínculos emocionales con los padres o cuidadores y se sienten incómodos y ansiosos cuando no están cerca.

¿Cuándo desarrollan los bebés ansiedad por separación?

Es posible que notes ansiedad por la separación cuando tu bebé tenga entre 6 y 9 meses de edad, cuando comience a entender el concepto de permanencia de objetos, es decir, que las personas y las cosas siguen existiendo incluso cuando no están a la vista. La ansiedad por la separación suele alcanzar su punto máximo entre los 10 y los 18 meses, pero, como en la mayoría de los hitos del desarrollo, el momento puede variar.

Duración

La ansiedad por separación suele durar unos meses. Se desvanece cuando los niños cumplen 2 o 3 años, a medida que se vuelven más independientes y adquieren confianza en que sus padres o cuidadores regresarán. Sin embargo, la ansiedad leve por la separación puede persistir más allá de esta edad, especialmente durante transiciones importantes o situaciones estresantes.

Señales de ansiedad por separación en bebés

• Llorando o quejarse cuando un padre o cuidador sale de la habitación
• Aferrarse al padre o al cuidador
• Negarse a estar con otras personas
• Angustiado y ansioso con extraños
• Alteraciones del sueño, especialmente sin un padre o cuidador cerca
• Angustia grave en lugares nuevos o entornos desconocidos

Estrategias para controlar la ansiedad por separación en los bebés

• Deje a su bebé con un cuidador de confianza durante períodos cortos para ayudarlo a adaptarse. Aumente gradualmente la duración de estas separaciones para ayudarlo a tener confianza en que usted regresará.
• Practica rutinas consistentes y tranquilizadoras para una despedida más fluida, como una despedida rápida con un abrazo o una frase especial.
• Ofrézcale a su bebé un favorito manta, una joya o un juguete para tranquilizarte cuando estás fuera
• Mantenga la calma y una actitud positiva durante las despedidas para reducir la ansiedad de su hijo.

¿Por qué los niños pequeños tienen ansiedad por separación?

Al igual que los bebés, los niños pequeños experimentan la ansiedad por la separación como una parte natural de su desarrollo. A medida que comienzan a explorar su mundo y a ganar independencia, es posible que se sientan inseguros cuando se les separa de sus padres o cuidadores. Su fuerte apego emocional y el hecho de que no entiendan que sus padres o cuidadores regresarán pueden provocar ansiedad durante la separación.

Duración

En los niños pequeños, la ansiedad por la separación generalmente desaparece a los 3 años, pero algunos niños continúan experimentándola en sus años preescolares. Con frecuencia, reaparece durante cambios estresantes en la vida, como iniciar una guardería, mudarse a un nuevo hogar o dar la bienvenida a un nuevo hermano. Estas transiciones pueden reavivar los sentimientos de inseguridad y ansiedad ante la separación.

Causas de la ansiedad por separación en los niños pequeños

• Más independiente, pero aún así se siente inseguro
• Es posible que no comprenda completamente el concepto de tiempo o de cuándo regresará un padre o cuidador
• Empezar la escuela, ir a la guardería o estar cerca de gente nueva
• Eventos nuevos, como dar la bienvenida a un nuevo hermano, mudarse de casa o un cambio drástico en la rutina
• Las separaciones pasadas pueden resurgir y traer de vuelta sentimientos de ansiedad

Señales de ansiedad por separación en niños pequeños

• Lloros o rabietas durante los momentos de separación
• Apego y negativa a separarse
• Miedo a la hora de dormir, dificultad para dormir solo o despertarse con frecuencia por la noche
• Negarse a ir a la escuela o a la guardería
• Reversión a comportamientos anteriores, como chuparse el dedo uso de chupetes
• Molestias físicas antes de la separación, como dolor de estómago o dolor de oídos

Estrategias para controlar la ansiedad por separación en niños pequeños

• Hable sobre la separación en términos sencillos. Valide los temores, las preocupaciones y los sentimientos de su hijo, por ejemplo: «Estás triste porque me voy, y eso es difícil. Te escucho».
• Establece una rutina breve y reconfortante que les asegure que volverás, como un abrazo especial o un saludo.
• Permita que su niño pequeño tenga su juguete favorito o una manta para que se sienta cómodo mientras usted está fuera.
• Comience con separaciones breves para ayudar a su niño pequeño a adaptarse gradualmente a las separaciones.
• Muestre confianza y mantenga la calma y una actitud positiva acerca de la separación, ya que sus emociones pueden influir en la forma en que reaccionan.
• Elogie los pequeños pasos, como jugar con éxito solo o pasar tiempo con otro cuidador, para aumentar su confianza.
• Explore sus sentimientos a través de libros ilustrados o participe en juegos de simulación para ayudarlos a procesar las grandes emociones.

¿Los niños superan la ansiedad por separación?

La mayoría de los niños superan la ansiedad por separación a los 3 o 4 años, a medida que se vuelven más independientes y seguros de sí mismos. La ansiedad por la separación puede reaparecer ocasionalmente durante las transiciones o los eventos estresantes.

Cuándo llamar a un pediatra o a un experto en desarrollo infantil

• Si la ansiedad de separación de su hijo dura más de 4 o 5 años e interfiere con las actividades diarias, como la escuela o las interacciones sociales.
• Si la ansiedad provoca una angustia significativa para su hijo y su familia, como berrinches frecuentes, llanto excesivo o síntomas físicos como dolores de cabeza o de estómago.
• Si hay signos de regresión en otras áreas del desarrollo, como el sueño, el apetito o entrenamiento para ir al baño.
• Si la ansiedad de su hijo empeora o no mejora con las estrategias de apoyo a lo largo del tiempo.