Comprender la deficiencia de hierro en los bebés: síntomas y signos de anemia

¿Qué es la deficiencia de hierro?

Nuestros cuerpos utilizan el hierro para producir hemoglobina, una proteína importante que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta el oxígeno de los pulmones al resto de nuestro cuerpo. Sin suficiente hierro, el cuerpo de su hijo no puede producir suficiente hemoglobina. Por lo tanto, no tendrá suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno por todo el cuerpo y es posible que desarrolle anemia.

¿Cuál es la diferencia entre la deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro?

Con frecuencia oirá que los términos «deficiencia de hierro» y «anemia por deficiencia de hierro» se usan indistintamente. Sin embargo, técnicamente, son diferentes. Un bebé puede tener deficiencia de hierro sin tener anemia, y viceversa.

La falta de hierro se conoce como deficiencia de hierro. Pero cuando esta falta de hierro hace que su hijo no tenga suficiente hemoglobina y glóbulos rojos sanos, esto se conoce como anemia por deficiencia de hierro. La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia.

¿Qué causa la deficiencia de hierro en los bebés?

Tiendas de hierro para bebés

Puedes pensar en las reservas de hierro como la cantidad de hierro que una persona (en este caso, un bebé o un niño) ha almacenado en su cuerpo. El hierro se almacena en varios lugares, como el bazo y el hígado.

El tercer trimestre del embarazo es cuando los bebés acumulan la mayor parte de sus reservas de hierro a través de la placenta. Por lo tanto, los bebés que nacen a término suelen nacer con suficientes reservas de hierro para poder producir los glóbulos rojos que necesitan durante los primeros 6 meses de vida. Los bebés que nacen prematuros, con bajo peso al nacer o con pérdida de sangre suelen tener menos reservas de hierro y las agotan más rápidamente.

El hierro en la dieta de un bebé

Aproximadamente a los 6 meses de edad, muchos bebés iniciar sólidos. Casi al mismo tiempo, es probable que las reservas de hierro de los bebés nacidos a término desde el nacimiento estén bajas, si no agotadas por completo. Esta es una etapa importante porque los alimentos que ingiera su pequeño se convertirán en una fuente importante de hierro para él y serán necesarios para prevenir la deficiencia de hierro y la posible anemia.

Causas de la deficiencia de hierro y causas de la anemia relacionada con la deficiencia de hierro

Entonces, ¿qué puede causar que un bebé tenga deficiencia de hierro? Hay unos pocos posibles razones.

1. Insuficiencia de hierro en la dieta de su bebé después de los 6 meses de edad: Si bien hay algo de hierro en la leche materna, la mayor parte está presente durante el primer mes y luego disminuye con el tiempo. Después del sexto mes, o cuando el bebé comience a consumir alimentos sólidos, sus alimentos deben ser ricos en vitaminas, como las siguientes:

• Hierro
• Zinc
• Fósforo
• Magnesio
• Calcio
• Vitamina B6

Alimentos ricos en hierro incluyen carnes, pescado y huevos, y la mayor parte del hierro que su hijo necesita debe provenir de los alimentos sólidos. Si su hijo no consume suficientes alimentos ricos en hierro, el pediatra puede recomendarle o recetarle suplementos de hierro o fórmulas fortificadas con hierro.

2. Demasiada leche de vaca: La leche de vaca se introduce normalmente a la edad de 1 año. Por lo general, contiene menos hierro que la leche materna e incluso puede alterar la capacidad del bebé para absorber el hierro. Además, en algunos bebés que son sensibles a la leche de vaca, puede producirse una pérdida microscópica de sangre. La pérdida de sangre significa la pérdida de glóbulos rojos, hemoglobina y hierro, lo que puede contribuir a la anemia y empeorar la situación.

3. Estimulaciones de crecimiento físico: En conjunto, con el bajo contenido de hierro en la dieta y el rápido crecimiento que se produce durante un período de crecimiento acelerado, las reservas de hierro de su hijo pueden agotarse más rápidamente.  

4. Afecciones médicas en el tracto gastrointestinal (GI): Las afecciones gastrointestinales, como las úlceras pépticas, pueden afectar la capacidad del cuerpo del bebé para absorber el hierro.

5. Pérdida de sangre: La pérdida de sangre, ya sea a través de hemorragias gastrointestinales, menstruación u otras formas, provoca la pérdida directa de glóbulos rojos, hemoglobina y hierro. Identificar y tratar la pérdida de sangre, o al menos compensarla con suplementos de hierro o con más alimentos ricos en hierro, puede ser útil para tu hijo.

¿Cómo progresa la deficiencia de hierro hasta convertirse en anemia ferropénica?

Con el tiempo, la deficiencia de hierro puede llevar a anemia por deficiencia de hierro. He aquí cómo.

Comencemos con un análisis de la deficiencia de hierro sin anemia. Si un bebé no consume suficiente hierro, las reservas de hierro de su cuerpo serán bajas. Si las reservas de hierro son bajas, es posible que sus niveles de hemoglobina se mantengan normales, pero los niveles de dos proteínas llamadas ferritina y transferrina serán bajos.

El hierro se almacena en forma de ferritina en el cuerpo y la transferrina es una proteína que transporta el hierro a diferentes tejidos del cuerpo. Sin embargo, estas proteínas no aparecen en una extracción de sangre estándar, por lo que es posible que tú y tu pediatra desconozcan el estado exacto de las reservas de hierro de tu bebé sin realizar pruebas adicionales.

Ahora, aquí es donde entra en juego la anemia por deficiencia de hierro. Una vez que se agotan las reservas de hierro del bebé, si no obtiene suficiente hierro de su dieta, no solo tendrá una deficiencia de hierro, sino que sus niveles de hemoglobina también disminuirán hasta convertirse en anémicos. El rango específico de niveles de hemoglobina que se consideran normales, en comparación con un signo de anemia, variará según la edad.

La Dra. Marcy alienta a los padres: puede resultar preocupante saber que su bebé tiene anemia por deficiencia de hierro; sin embargo, a menudo se detecta a tiempo en las visitas rutinarias de rutina con el bebé o con las visitas por enfermedad si su hijo tiene síntomas de anemia por deficiencia de hierro. También se trata fácilmente con el equilibrio adecuado de alimentos y suplementos ricos en nutrientes.

Consecuencias de la anemia ferropénica en lactantes y niños

Sean o no complicaciones de deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro puede durar mucho tiempo en el futuro es una cuestión sobre la que los científicos aún están intentando aclarar. Algunos estudia sugieren que, en los casos de anemia grave, las complicaciones pueden ser irreversibles y pueden durar años después de que se resuelva la anemia.

Sin embargo, es un hecho que el hierro es esencial para el crecimiento y desarrollo normales del bebé y desempeña un papel importante en su cerebro y sistema inmunitario desarrollo. Por eso es importante dar prioridad al hierro en la dieta de su bebé. Los niveles bajos de hierro pueden causa períodos de atención inferiores a lo normal, niveles bajos de lucidez mental, problemas de aprendizaje y otras complicaciones.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Según la Dra. Marcy, en la mayoría de los casos, un bebé con anemia leve se presentará sin síntomas. Pero si tienen síntomas de anemia, los más comunes podrían presentarse incluir:

• Palidez en la piel
• Irritabilidad
• Letargo (cansancio extremo, fatiga, debilidad o falta de energía)
• Alimentación deficiente o comer menos
• Problemas para dormir
• Pica

La pica es cuando alguien tiene antojos y come productos no alimentarios, como tierra, hielo, arcilla o crayones. Este síntoma sería más relevante en los niños pequeños y mayores.

Más grave los casos pueden provocar síntomas de anemia como:

• La parte blanca de los ojos de un niño presenta un tinte azulado o una apariencia pálida
• Uñas frágiles y quebradizas
• Palidez en la piel

Si nota alguno de estos síntomas de anemia, debe hablar con su pediatra acerca de ellos. Asistir visitas de salud para bebés la regularidad también es importante para la detección temprana si los niveles de hierro de su bebé son bajos.

Diagnóstico y tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro en bebés y niños

La hemoglobina y el diagnóstico de la anemia ferropénica infantil

Según el Dr. Marcy, un análisis de sangre de hemoglobina se utiliza a menudo como prueba de detección de la anemia por deficiencia de hierro. Después del examen inicial, si es necesario, el pediatra puede solicitar otros análisis de laboratorio, como un hemograma completo (CBC) o un panel de hierro.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que, en el chequeo de 12 meses (1 año), todos los bebés se sometan a un análisis de hemoglobina en sangre y a una evaluación para identificar cualquier riesgo de anemia por deficiencia de hierro. Sin embargo, a los niños de cualquier edad se les puede hacer un análisis de sangre para detectar la anemia, especialmente si sus niveles de hemoglobina son bajos o si tienen algún factor de riesgo de padecer anemia por deficiencia de hierro, como problemas de alimentación o retraso en el crecimiento.

Tratamiento de la anemia ferropénica infantil: ¿cómo se corrige la anemia en los bebés?

El tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro en bebés y niños puede variar, según la Dra. Marcy. Se trata de ayudar a su hijo a ingerir más hierro, a través de su dieta y, si es necesario, a través de suplementos de hierro. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Suplementos de hierro con receta
• Fórmulas fortificadas con hierro
• Cereales infantiles fortificados con hierro
• Leche materna
• Alimentos ricos en hierro para bebés que comen sólidos
• Alimentos ricos en vitamina C, ya que la vitamina C es fundamental para absorber el hierro

Controlar la deficiencia de hierro y la anemia causada por la deficiencia de hierro

La anemia causada por la deficiencia de hierro, e incluso la deficiencia de hierro sin anemia, puede estar relacionada con efectos a largo plazo en la salud cerebral y conductual de los niños a medida que crecen. Y estas complicaciones puede no ser reversible. Por lo tanto, es especialmente importante prevenir por completo la deficiencia de hierro y tratarla rápidamente si se presenta para evitar que se convierta en anemia.

Siempre puedes envía un mensaje de texto a un pediatra de Summer para obtener consejos médicos específicos para su hijo, incluidas preguntas sobre los suplementos de hierro y los alimentos ricos en hierro.

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