Una Respuesta al "Por Qué los Médicos No Están Optando por la Pediatría" del NYT

Ayer, The New York Times publicó un artículo de opinión titulado “Por Qué los Médicos No Están Optando por la Pediatría”. Las estadísticas cuentan una historia que debería alarmar a los padres de niños pequeños en este país. Hay una creciente brecha en las vacantes de residencias pediátricas, en parte por la falta de recursos financieros para los pediatras. El seguro privado o Medicaid no les paga lo suficiente para compensar sus muchos años de deuda médica. En resumen, existe una crisis en la pediatría sin fin a la vista.

En Summer Health, vemos esta tendencia manifestarse todos los días. Los pediatras están ansiosos por unirse a nuestra plataforma para obtener ingresos extra, y actualmente tenemos una larga lista de espera. Otros pediatras utilizan Summer Health para brindar atención fuera de horario y de guardia para apoyar su práctica, servicios que normalmente no son compensados. Los padres acuden a nuestra plataforma para establecer una relación con los pediatras porque el 33% de los condados en los EE.UU. carecen de pediatras de atención primaria. Sabemos esto porque estamos solucionando un problema clave de esta crisis pediátrica: pagar a los médicos por el trabajo oculto y no compensado que realizan diariamente.

A diferencia de muchos de sus colegas en otras especialidades médicas, los pediatras realizan una cantidad significativa de trabajo por el que no reciben compensación financiera. En particular, a los proveedores de seguros les resulta desafiante reembolsar interacciones basadas en mensajes, incluyendo responder a consultas no clínicas de pacientes, abordar preguntas de desarrollo y gestionar tareas administrativas. En promedio, los pediatras dedican dos horas adicionales diariamente a estas actividades, contribuyendo significativamente al alto agotamiento y la insatisfacción profesional.

El cuidado pediátrico es cada vez más complejo, a menudo más que el cuidado de adultos. Los pediatras son proveedores de atención primaria y coordinan la atención en múltiples especialidades, incluyendo terapia ocupacional, nutrición y salud mental. El sistema de salud fragmentado exacerba este desafío, especialmente en áreas rurales que tienen pocos especialistas, haciendo que el rol del pediatra sea aún más exigente y estresante.

Nuestro sistema de salud carece de las herramientas tecnológicas para automatizar estos sistemas, sumando a la carga administrativa que soportan los pediatras. Es importante destacar que, a diferencia de los adultos, los pacientes pediátricos no siempre pueden articular o describir  qué les causa dolor o malestar. Necesitamos lo mejor y más brillante en pediatría, pero no estamos haciendo que sea fácil o atractivo para que los graduados de la facultad de medicina tomen esa decisión.

Las expectativas cambiantes de los padres también contribuyen al agotamiento de los pediatras y hacen menos atractivo seguir una residencia pediátrica. Los padres modernos, conocedores de la tecnología, están más informados e involucrados en el bienestar de sus hijos, lo que resulta en mayores expectativas de respuestas inmediatas y completas por parte de sus pediatras. Este cambio significa que se espera que los pediatras brinden atención médica, emocional y educativa a las familias, a menudo sin recursos o apoyo adecuados. Otras especialidades pediátricas y recursos de desarrollo también son escasos, por lo que los padres dependen de sus pediatras para el apoyo, aunque no tengan la educación necesaria para proporcionarlo.

En Summer Health, creemos que parte de la solución radica en los planes de salud privados y públicos, y que deben reembolsar a los pediatras por este trabajo oculto. Las agencias de Medicaid federales y estatales también deberían abrir el camino reglamentario para una paga más justa. Pediatras: Queremos compensarlos mejor. Al adoptar códigos para la atención asincrónica, los pagadores pueden reducir su costo total de atención mientras aumentan el pago para los pediatras. Solo con este cambio la pediatría se convertirá en un lugar deseable para que los prometedores estudiantes de medicina ofrezcan sus talentos. En Summer Health, estamos construyendo una red de expertos que puede apoyar a los pediatras, como nutricionistas, expertos en sueño y especialistas en alimentación.

Apoyar plataformas innovadoras como Summer Health es solo un paso en la dirección correcta, pero necesitamos más. Necesitamos un cambio sistémico para ayudar a distribuir equitativamente la carga de trabajo, mejorar la satisfacción laboral y, en última instancia, garantizar que nuestras familias reciban la atención que merecen. Al invertir en apoyo financiero y sistémico para los pediatras, podemos avanzar hacia un sistema de salud pediátrica más sostenible y efectivo que beneficie a las personas desde la infancia hasta la adultez y mejore los resultados de salud para todos.