¿Qué es el baby-led weaning?

El baby-led weaning es un enfoque hacia los alimentos sólidos donde el bebé toma la iniciativa durante las comidas. En lugar de alimentar con purés mediante cuchara, se anima a los bebés a alimentarse por sí mismos, generalmente con alimentos que se pueden tomar con los dedos. Este método fue acuñado por primera vez por Gill Rapley, una enfermera de salud pública en el Reino Unido, y coautora del libro "Baby-led Weaning: La guía esencial para introducir alimentos sólidos - y ayudar a tu bebé a crecer feliz y seguro". Rapley aboga por introducir alimentos sólidos con alimentos que se puedan tomar con los dedos y omitir totalmente la etapa de purés y alimentación con cuchara, lo que fomenta la independencia y una relación positiva con la comida.

Vale la pena mencionar que el término "weaning" no implica dejar la leche materna o fórmula. Cuando los bebés comienzan a comer alimentos sólidos, la mayoría de sus necesidades nutricionales deben satisfacerse con comidas a base de leche. En este contexto, "weaning" se refiere al cambio gradual de una dieta exclusiva de leche materna o fórmula a una que incluye alimentos sólidos.

¿Cuándo puede un bebé comenzar el baby-led weaning?

Puedes comenzar el baby-led weaning cuando tu bebé tenga 6 meses de edad y muestre signos de preparación en su desarrollo. Estos signos incluyen:

• Tu bebé puede sentarse con poco apoyo.

• Tu bebé tiene un control estable de la cabeza.

• Tu bebé observa con interés cuando comes y parece interesado en la comida.

• Tu bebé ha dominado la habilidad de llevar objetos a su boca.

Es importante asegurarse de que tu bebé muestre estos signos de preparación por razones de seguridad. Un bebé que carece de control estable de la cabeza o que está inestable en la silla alta puede no estar en una posición segura para comer alimentos sólidos.  

Textura

Si bien algunos defensores del BLW se niegan a ofrecer purés a sus bebés, los purés en realidad sirven un propósito importante en la introducción de diferentes texturas a los bebés. Puedes verlo de esta manera: como adultos, a menudo comemos alimentos con consistencia de puré, que van desde sopas y guisos hasta yogures y cereales calientes. Además, los purés no tienen que ser alimentados con cuchara. Adoptar un enfoque dirigido por el bebé significa permitir que los bebés guíen el camino, lo que puede involucrar ofrecer purés de maneras creativas. Por ejemplo, puedes precargar una cuchara de autoalimentación con puré para que los bebés se alimenten ellos mismos, o servir purés más espesos en una bandeja para que los bebés los recojan por sí mismos, usando alimentos como avena espesa o puré de papas.

Los alimentos que se puedan tomar con los dedos deben ser lo suficientemente suaves como para que puedas aplastarlos fácilmente entre tus dedos. Buenos ejemplos incluyen plátanos maduros o aguacate, batatas asadas, o trozos de pollo húmedos. Evita dar alimentos duros, afilados, gomosos o pegajosos (como mantequilla de maní espesa y pegajosa), ya que pueden ser peligrosos de asfixia.

Tamaño y forma

Al introducir los alimentos que se toman con los dedos, el objetivo es ofrecer opciones que los bebés puedan recoger fácilmente. Como los bebés no desarrollan el agarre de pinza hasta que tienen 8 o 9 meses, dependen del agarre palmar para recoger y sostener alimentos (usando toda la mano). Para bebés menores de 8 meses, los alimentos con forma de dedo o en piezas largas en forma de lanza son los más fáciles de agarrar. Al cortar alimentos en lanzas, usa tu dedo meñique como guía para el largo. Si el alimento se corta demasiado corto, puede quedar atrapado en su palma, haciéndolo frustrante para ellos al comer. Debe ser lo suficientemente largo como para que cuando los bebés sostengan el alimento en su palma, los extremos sobresalgan para que lo puedan comer y disfrutar fácilmente.

Cuando tu bebé tenga alrededor de 8 o 9 meses, podrías notar que practica el agarre de pinza. El agarre de pinza es la habilidad de recoger artículos pequeños, en este caso alimentos, con el dedo índice y el pulgar. En esta edad, puedes comenzar a ofrecer piezas del tamaño de un chícharo para ayudar a los bebés a practicar y fortalecer esta habilidad motora fina.

Mantente alejado de los alimentos pequeños y redondos como arándanos enteros, garbanzos o uvas, ya que pueden presentar un riesgo de asfixia. Estos artículos pequeños y circulares pueden bloquear las vías respiratorias y provocar una verdadera asfixia.

Beneficios del baby-led weaning

Hay muchas razones por las cuales los padres optan por comenzar los sólidos con el baby-led weaning, y algunos de los beneficios incluyen:

• Cuando los bebés comienzan con alimentos que se puedan tomar con los dedos, pueden comer los mismos alimentos que sus familias. Esta inclusión permite que los bebés participen más naturalmente en las comidas familiares y promueve una experiencia positiva de alimentación.

• Los bebés pueden fortalecer sus habilidades motoras orales y finas al recoger y comer diferentes texturas.

• Los bebés ganan más independencia y confianza al comer. Las investigaciones sugieren que un aumento en la independencia alrededor de la alimentación fomenta una relación positiva con la comida y puede reducir comportamientos de alimentación exigente.

• Un enfoque dirigido por el bebé anima a los niños a perfeccionar sus habilidades de autorregulación. Los bebés comen cuando tienen hambre y dejan de comer cuando están llenos. Los bebés marcarán el ritmo. Esto contrasta con la alimentación dirigida por los padres o la alimentación con cuchara, donde el padre controla el flujo de la experiencia de alimentación.

• Los alimentos que se pueden tomar con los dedos ofrecen una amplia gama de texturas y sensaciones en la boca, proporcionando a los bebés valiosas experiencias sensoriales. Introducir una variedad de texturas a los bebés desde el comienzo les permite practicar cómo manejar los alimentos en sus bocas, aplastarlos con las encías y utilizar sus reflejos de deglución. Esta exposición temprana a texturas diversas contribuye a su desarrollo motor oral general.

• Es fácil quedarse atrapado en una rutina de purés, y cuanto más esperes, más desafiante puede ser para tu bebé hacer la transición a diferentes texturas.

• ¡No pasemos por alto los beneficios para los padres! Cuando los bebés comen los mismos alimentos que tú, elimina la necesidad de preparaciones de comidas por separado. No más hacer la cena y luego ensuciar más platos con la preparación de purés.

• Ahorrarás tiempo, dinero y energía porque no tendrás que hacer comida especial para bebés. ¡La comida para bebés en frasco es bastante cara!

Primeros alimentos del BLW

A continuación, algunos de nuestros alimentos favoritos para iniciar el baby-led weaning:

• Huevos revueltos, cortados en tiras

• Hojuelas de salmón húmedas

• Pan ligeramente tostado

• Pan ligeramente tostado con diferentes untables como yogur de leche entera, fina capa de mantequilla de nuez

• Aguacate

• Batata asada

• Muffins

• Pancakes

• Brócoli al vapor

• Coliflor al vapor

• Pera asada

• Melocotón supermaduro

• Banana

Consejos y trucos

Aquí tienes algunos consejos y trucos amigables para comenzar el baby-led weaning con tu bebé:

• Intenta introducir alimentos sólidos aproximadamente de 30 a 90 minutos antes o después de una alimentación con leche. El objetivo es encontrar el punto óptimo cuando tu bebé tenga suficiente hambre para los sólidos pero no esté demasiado lleno de leche.

• Dale a un bebé algo de comida, ¡y te garantizo que tendrás un desastre, pero eso es parte de la diversión! Permite que tu bebé explore esta nueva experiencia sensorial. Pero aunque pueda ser desordenado, hay formas de minimizarlo y reducir el tiempo de limpieza. Invierte en una silla alta fácil de limpiar, algunos baberos cómodos y considera usar un mantel bajo la silla alta para atrapar derrames y migajas.

• Los bebés son excelentes para regular su hambre y saciedad. Comen cuando tienen hambre y se detienen cuando están llenos de forma natural. Déjalos comer tanto o tan poco como quieran, y te darán pistas cuando estén satisfechos o tengan hambre. Las señales de hambre pueden incluir chasquear los labios, sacar la lengua, lamerse los labios o mostrar interés en ese sándwich que no ha sido comido en tu plato. Las señales de saciedad pueden implicar girar la cabeza lejos de la cuchara, cerrar la boca o volverse inquietos o irritables en la silla alta.

• Recuerda, los bebés no comen mucho cuando comienzan a consumir alimentos sólidos. Es típico que solo coman unos pocos bocados y luego terminen la comida. Si tu bebé no muestra interés por la comida en este momento, no te preocupes. Continúa ofreciéndoles oportunidades para practicar y experimentar con los alimentos sólidos.

• Al preparar comidas familiares, separa una porción para tu bebé antes de agregar sal o azúcar. Los bebés deben evitar la ingesta excesiva de sal porque tienen riñones en desarrollo y puede ser difícil eliminar el exceso de sal. Es mejor evitar los alimentos con azúcares añadidos para fomentar hábitos alimenticios saludables.

• Aunque los bebés pueden disfrutar de una amplia variedad de alimentos, es importante estar consciente de excepciones. Por ejemplo, es importante evitar alimentos duros, pegajosos o de poco tamaño que puedan causar asfixia, como frutos secos enteros, palomitas de maíz o uvas sin cortar. Además, hay que tener cuidado con la miel, ya que puede contener esporas botulínicas. Siempre revisa las etiquetas de los productos para asegurarte de que no contengan miel, incluidos productos horneados o cocinados con miel.

• Si bien los bebés pueden disfrutar de una amplia variedad de alimentos, es importante conocer las excepciones. Recuerda que es completamente normal que los bebés se atraganten, hagan muecas graciosas o incluso escupan la comida durante los primeros días, o incluso meses, de iniciar los sólidos. Esta transición les presenta una experiencia sensorial completamente nueva porque hasta este punto, su dieta consistía únicamente en leche. La comida sólida introduce una variedad de texturas, proporcionando una gran cantidad de experiencias sensoriales, y ayuda a tu bebé a desarrollar sus habilidades motoras orales.

• Aunque los bebés pueden disfrutar de una amplia variedad de alimentos, es importante estar consciente de las excepciones. Los bebés no necesitan dientes para masticar alimentos que se puedan tomar con los dedos. En realidad, usamos las muelas para masticar, y estas llegan mucho después del primer año. ¡Los bebés tienen encías realmente fuertes que son perfectamente capaces de triturar el alimento para facilitar la digestión!

• No te olvides de las ventajas para los padres. Cuando los bebés comen los mismos alimentos que tú, elimina la necesidad de preparar comidas por separado. No más hacer la cena y luego ensuciar platos adicionales con la preparación de purés. ¡Ahorrarás tiempo, dinero y energía porque no necesitarás hacer comida especial para bebé! La comida para bebés en frasco puede ser bastante cara.

  Consejos y trucos

  Aquí hay algunos consejos útiles y trucos para comenzar el baby-led weaning con tu bebé:

  • Intenta introducir alimentos sólidos aproximadamente de 30 a 90 minutos antes o después de una comida de leche. El objetivo es encontrar el momento justo cuando tu bebé tenga suficiente hambre para los sólidos, pero no esté demasiado lleno de leche.

  • ¡Dale a un bebé algo de comida, y seguro que se armará un lío, pero eso es parte de la diversión! Permite que tu bebé explore esta nueva experiencia sensorial. Pero aunque pueda ser desordenado, hay formas de minimizarlo y reducir el tiempo de limpieza. Invierte en una trona fácil de limpiar, algunos baberos cómodos y considera usar un mantel antisalpicaduras o un mantel desechable debajo de la trona para atrapar los derrames y las migajas.

  • Los bebés son expertos en regular su hambre y saciedad. Comen de forma natural cuando tienen hambre y se detienen cuando están llenos. Déjalos comer tanto o tan poco como deseen, y ellos mismos te darán señales de cuando están satisfechos o todavía tienen hambre. Las señales de hambre pueden incluir mover los labios, sacar la lengua, lamerse los labios o mostrar interés en esa sandwich sin terminar en tu plato. Las señales de saciedad pueden incluir girar la cabeza lejos de la cuchara, cerrar la boca o volverse inquietos o irritables en la trona.

  • Recuerda, los bebés no comen mucho cuando empiezan con los alimentos sólidos. Es normal que solo coman unos pocos bocados y luego terminen la comida. Si tu bebé no muestra interés por terminar un alimento, no te preocupes, dale tiempo para explorar y adaptarse.

  • Al preparar comidas familiares, reserva una porción para tu bebé antes de agregar sal o azúcar. Los bebés deben evitar una ingesta excesiva de sal, ya que tienen riñones en desarrollo, y puede ser difícil para ellos eliminar el exceso de sal. También es mejor evitar los alimentos con azúcares añadidos para fomentar hábitos alimenticios saludables.

  • Si bien los bebés pueden disfrutar de una amplia variedad de alimentos, es importante estar consciente de las excepciones. Es importante evitar alimentos pequeños y redondos como arándanos enteros, garbanzos o uvas, ya que pueden representar un riesgo de asfixia. Estos objetos pequeños y circulares pueden bloquear las vías respiratorias y pueden llevar a un verdadero atragantamiento.

  • Es completamente normal que los bebés se atraganten, hagan caras graciosas o incluso escupan la comida durante los primeros días o incluso meses de comenzar con los sólidos. Esta transición les presenta una experiencia sensorial completamente diferente porque hasta este momento, su dieta consistía únicamente en leche. Los alimentos sólidos introducen una variedad de texturas a los bebés desde el principio, permitiéndoles practicar el manejo de los alimentos en sus bocas, triturarlos con las encías y utilizar sus reflejos de deglución. Esta exposición temprana a texturas diversas contribuye a su desarrollo motor oral general.

  Preguntas Frecuentes

  A continuación encontrarás algunas preguntas frecuentes sobre el baby-led weaning:

  Pero, ¿qué hay del riesgo de asfixia?

  Siempre supervisa a tu bebé durante las comidas. El BLW se puede llevar a cabo de manera segura bajo supervisión, pero si te preocupa la asfixia, puedes comenzar con purés. Lo importante es que el bebé esté alimentado, y es importante asegurarse de que esté seguro durante el proceso de alimentación.  

  ¿Mi bebé se atragantará? Eso me pone nervioso.

  Es probable que tu bebé se atragante con más frecuencia al comenzar con los alimentos sólidos. El atragantamiento es uno de los mecanismos de seguridad del cuerpo que protege las vías respiratorias.  A veces, los bebés se atragantan si no han masticado bien su comida o si es la primera vez que prueban un alimento nuevo. El reflejo de atragantamiento se activa para proteger las vías respiratorias, y es posible que oigas tos o que veas alguna reacción alérgica mientras prueba nuevos alimentos. Aunque sea difícil no entrar en pánico, mantén la calma y confía en que los reflejos de tu bebé están haciendo su trabajo.

  ¿Mi bebé necesita dientes para masticar alimentos que se coman con los dedos?

  ¡En realidad no! Usamos nuestras muelas para masticar, y estas aparecen mucho después del primer cumpleaños. Los bebés tienen encías muy fuertes que son perfectamente capaces de triturar los alimentos para digerirlos.

  ¿Qué hay de malo en alimentar con cuchara?

  Algunos padres pueden tener preocupaciones sobre la alimentación con cuchara, principalmente porque no permite a los bebés autorregular su ingesta de alimentos de la misma manera que lo hace el enfoque del baby-led weaning. Con el enfoque liderado por los padres o la alimentación con cuchara, es el padre quien controla el flujo de la experiencia de alimentación.

  El único alimento rico en hierro que le gusta a mi bebé es el cereal infantil fortificado con hierro. ¿Cómo puedo prepararlo al estilo BLW?

  Nuestra forma favorita de servir cereal infantil fortificado con hierro es mezclarlo con avena cortada en acero. La avena tiene una consistencia súper espesa y los bebés pueden alimentarse por sí mismos al recogerlo. También puedes agregarlo a los huevos batidos antes de revolver, o en la masa para panqueques.

  ¿Y si mi bebé rechaza los alimentos del baby-led weaning?

  A los bebés les lleva tiempo y práctica familiarizarse con cualquier alimento nuevo o textura, ya sea puré o alimento del baby-led weaning. Continúa dándoles muchas oportunidades para practicar.

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