Comprender el virus de la gripe en los niños

¿Qué es la gripe?

La gripe es una enfermedad causada por el virus de la gripe, con síntomas que pueden incluir dolor de garganta, tos, fiebre, dolores corporales y vómitos. Por lo general, dura alrededor de dos semanas y es muy contagioso. Si bien cualquier persona puede contraer la gripe, los bebés y los niños pequeños son más susceptibles debido al desarrollo de su sistema inmunitario y a su tendencia a llevarse cosas a la boca. Los niños que van a la guardería corren un mayor riesgo de contraer la gripe porque, con frecuencia, están en contacto cercano con más personas y con otros niños.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la gripe?

• Tos
• Estornudos
• Congestión
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Irritabilidad
• Malestar
• Dolores corporales
• Mala alimentación
• Letargo
• Vómitos
• Diarrea

Tratamiento de la gripe

• Mantenerse hidratado es crucial. En el caso de los bebés, continúe amamantando o alimentándolos con biberón y, en el caso de los niños mayores, ofrézcales agua con las comidas y los refrigerios. También puedes proporcionarles alimentos hidratantes como sandía, pepinos, batidos o paletas de fruta.
• Usar un humidificador de vapor frío y dar baños de vapor pueden ayudar a aliviar la congestión, especialmente durante la siesta o la hora de dormir. Los baños de vapor también pueden ser relajantes y ayudar a prepararlos para dormir, especialmente si tienen problemas para descansar mientras están enfermos.
• Las gotas nasales (gotas salinas) y la succión nasal suave pueden ayudar a eliminar el exceso de mucosidad durante la congestión.
• El ibuprofeno o el paracetamol para niños se pueden usar para la fiebre o los dolores corporales (el ibuprofeno solo se puede usar en bebés de 6 meses o más). Según la situación, se pueden recetar medicamentos antivirales dentro de las primeras 48 horas de la aparición de los síntomas. No se recomiendan los medicamentos para el resfriado.
• La miel tiene propiedades antimicrobianas y antibacterianas y puede aliviar la garganta si su hijo ha estado tosiendo. La miel solo es adecuada para niños mayores de 12 meses.
• Los descongestionantes de venta libre son adecuados para niños de 6 años o más.
• Asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente para apoyar su recuperación y curación.

¿Cuándo comienza la temporada de gripe?

La temporada de gripe comienza en octubre, suele alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero y puede durar hasta mayo. El horario puede variar según el lugar, por lo que es importante comprobar el Informe semanal de vigilancia de la influenza en EE. UU. para monitorear la actividad de la influenza en su área.

Vacunas contra la gripe

Los bebés de 6 meses o más pueden recibir la vacuna contra la gripe. Durante la primera temporada de gripe, recibirán dos dosis con un intervalo de cuatro semanas. Después de eso, necesitarán una dosis cada año. Para los bebés menores de 6 meses que no pueden recibir la vacuna contra la gripe, usted puede ayudar a prevenir la enfermedad de la siguiente manera:

• Lactancia
• Evitar las áreas interiores abarrotadas durante la temporada alta de gripe
• Practicar un buen lavado de manos
• Evite compartir tazas, utensilios, juguetes
• No bese las manos o la cara de su bebé si está enfermo
• Practica el distanciamiento social si sabes que alguien está enfermo

Prevenir la gripe

Mantener un sueño adecuado, una nutrición e hidratación adecuadas, junto con prácticas de higiene rigurosas y vacunarse contra la gripe, son las mejores maneras de mantenerse alejado de la gripe. Estas son algunas otras maneras de prevenir la gripe:

• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia en el hogar, el trabajo o la escuela, especialmente cuando alguien no se encuentra bien.
• Lávese las manos con frecuencia y evite tocarse los ojos, la nariz o la boca.
• Si es posible, quédese en casa si usted o su hijo se sienten mal para evitar contagiar la enfermedad a otras personas.
• En el caso de los niños pequeños, limite su exposición a los niños mayores que pueden traer los gérmenes a casa desde la escuela o la guardería.

Cuándo consultar a un pediatra

Si su hijo se alimenta mal, moja menos pañales, reduce el estado de alerta, tiene dificultad para respirar, fiebre por encima de 104 °F, fiebre que dure más de 2 a 3 días, irritabilidad extrema (no se puede consolar) o cualquier otro síntoma preocupante o que empeore, póngase en contacto con su médico local o Salud en verano pediatra para obtener más orientación.