Hitos del desarrollo para niños de 18 meses: hitos físicos, cognitivos, sociales y del lenguaje

Hitos del desarrollo físico

A los 18 meses, su hijo se vuelve más independiente y adquiere un mejor control sobre su cuerpo. Es probable que notes un progreso significativo en la motricidad gruesa (movimientos grandes que involucran las piernas, los brazos y el torso) y en la motricidad fina (movimientos más pequeños y precisos en los que participan las manos y los dedos).

Habilidades motoras gruesas

Los hitos típicos de la motricidad gruesa incluyen:

• Caminar de manera constante: Es posible que su niño pequeño camine de manera más constante, con poca o ninguna ayuda, y que se detenga, gire o cambie de dirección con mayor suavidad.
• Escalada: A muchos niños de 18 meses les encanta subirse, ya sea a los muebles, subir las escaleras (con supervisión) o al equipo del patio de recreo. Esta habilidad es una señal de que su hijo está ganando fuerza y coordinación.
• Tirar de los juguetes al caminar: Es posible que a su hijo le guste tirar de los juguetes con una cuerda detrás de él mientras camina, lo que indica su creciente equilibrio y coordinación.
• Patear una pelota: Si bien esta habilidad seguirá mejorando a medida que envejecen, muchos niños pequeños muestran interés en patear una pelota en esta época.

Habilidades motoras finas

Los hitos comunes de la motricidad fina a esta edad incluyen:

• Pasar las páginas de un libro: Puede que no sea perfecto, pero es posible que su hijo pueda pasar las páginas de un libro.
• Bloques de apilamiento: Los niños pequeños a esta edad suelen jugar apilando bloques u otros objetos, lo cual es un cambio asociado con la coordinación mano-ojo y la paciencia.
• Con una cuchara: Aunque al principio son un poco desordenados, muchos niños de 18 meses comienzan a tratar de usar una cuchara para alimentarse. A esta edad, seguirán alimentándose solos con las manos y los dedos.
• Dibujar o garabatear: Es posible que notes que a tu hijo pequeño le gusta sostener un crayón o un marcador y dibujar o garabatear. Estas habilidades iniciales lo preparan para escribir más adelante.

Hable con el pediatra de su hijo si su hijo de 18 meses:

• No está caminando por su cuenta
• Tiene dificultades para subir escaleras o no puede empujar o tirar de los juguetes mientras camina
• Tiene dificultades para sostener objetos, apilar bloques o usar sus habilidades motoras finas

Hitos del desarrollo cognitivo y del lenguaje

A los 18 meses, el cerebro de su niño pequeño crece rápidamente, lo que favorece el desarrollo de la resolución de problemas, el lenguaje y la comunicación.

Resolución de problemas

Estas son algunas formas comunes en las que los niños de 18 meses ejercitan sus habilidades para resolver problemas:

• Prueba y error: Es posible que su hijo pequeño pruebe diferentes maneras de resolver un desafío, por ejemplo, probar diferentes maneras de encajar una figura en un clasificador de formas.
• Puzles sencillos: Muchos niños de 18 meses muestran interés por los rompecabezas sencillos, como apilar anillos o colocar objetos en las ranuras correspondientes.
• Averiguar cómo funcionan las cosas: Los niños de esta edad sienten curiosidad por saber cómo funcionan las cosas y pueden disfrutar abriendo y cerrando recipientes o puertas, presionando botones o empujando sillas para alcanzar objetos más altos.

Desarrollo del lenguaje

Muchos niños de 18 meses comienzan a entender y usar una gama más amplia de palabras y frases. Es posible que note:

• Vocabulario creciente: Es posible que su niño pequeño tenga un vocabulario de 10 a 20 palabras, aunque algunos niños pueden saber incluso más y otros pueden saber menos. A esta edad, el CDC sugiere que los niños deben decir al menos tres palabras además de «mamá» o «papá». Las palabras comunes incluyen nombres de personas conocidas, partes del cuerpo y objetos cotidianos, como «leche», «pelota» o «perro».
• Imitar palabras y sonidos: Es probable que su hijo comience a imitar las palabras y los sonidos que escucha de usted o de otras personas. Es posible que repita una palabra que digas o que intente imitar los sonidos que hacen los animales.
• Nombrar objetos: A medida que crece el vocabulario de su niño pequeño, es posible que comience a nombrar las cosas que ve, ya sea señalando un automóvil y diciendo «automóvil» o mostrándole sus zapatos y diciendo «zapatos».
• Comprensión de los comandos sencillos: A los 18 meses, la mayoría de los niños pequeños pueden seguir órdenes sencillas de un solo paso, como «Ven aquí» o «Dame el juguete».

Habilidades comunicativas

El lenguaje es una parte importante de la comunicación, pero la comunicación no verbal también es esencial y continúa desarrollándose. Algunos ejemplos de las habilidades de comunicación verbal y no verbal de los niños de 18 meses incluyen:

• Gesticulando: Si tu niño pequeño no tiene las palabras para expresar algo, con frecuencia usará gestos, como señalar un objeto que quiere o sacudir la cabeza para decir «no».
• Combinación de palabras y gestos: Es posible que note que su hijo usa una combinación de palabras y gestos para comunicarse de manera más eficaz. Por ejemplo, pueden señalar su taza y decir «agua» cuando quieren beber.
• Expresar emociones: Si bien los niños de 18 meses aún están aprendiendo a manejar sus emociones, pueden comunicar sus sentimientos cada vez más. Pueden mostrar frustración si no pueden resolver un problema o aplaudir con entusiasmo cuando logran algo nuevo.

Puede fomentar el desarrollo continuo del lenguaje y la comunicación de su hijo hablando con él con frecuencia, leyendo libros y respondiendo a sus intentos de comunicarse.

Hable con el pediatra de su hijo si su hijo de 18 meses:

• No parece estar interesado o curioso acerca de su entorno
• No puede seguir instrucciones sencillas de un solo paso
• Habla menos de diez palabras
• No responde a su nombre
• No imita las palabras ni los sonidos que haces

Hitos del desarrollo social y emocional

Su hijo también progresará social y emocionalmente a esta edad. Es posible que se interesen más en interactuar con los demás y en explorar (o exigir) su independencia.

Interacción con otros

Esto es lo que puedes esperar de sus interacciones con los demás:

• Juego paralelo: Los niños pequeños de 18 meses suelen participar en «juegos paralelos», en los que juegan junto a otros niños, pero no necesariamente con ellos. Por ejemplo, su hijo puede sentarse al lado de otro niño, jugar con sus juguetes pero sin interactuar con el otro niño.
• Juegos sociales sencillos: Su niño pequeño puede disfrutar de juegos interactivos básicos como mirar a escondidas o «perseguir».
• Imitar a otros: Es posible que su niño pequeño intente copiar lo que usted u otras personas están haciendo, ya sea fingiendo que habla por teléfono, cocinando en una cocina de juguete o barriendo con una escoba de juego.
• Empezando a mostrar empatía: Tu hijo pequeño puede darse cuenta cuando alguien está molesto y ofrecerle consuelo, por ejemplo, abrazarte si finges llorar o darle palmaditas en la espalda a un hermano si está herido.

Independencia

Ver a su hijo intentando hacer las cosas por su cuenta puede ser una etapa emocionante y desafiante para los padres. Es posible que notes lo siguiente:

• Un «¡Puedo hacerlo!» actitud: Es posible que su niño pequeño insista en hacer las cosas solo, alimentarse solo, ponerse los zapatos (incluso si está con el pie equivocado) o intentar abrir puertas.
• Explorando los límites: A los 18 meses, los niños pequeños suelen poner a prueba los límites, una parte natural del desarrollo de la independencia. Por ejemplo, es posible que tu hijo arroje un juguete después de que le hayas pedido que no lo haga, solo para ver cómo respondes.
• Mostrar preferencias: Los niños pequeños a esta edad comienzan a tener gustos y aversiones fuertes. Es posible que se nieguen a ponerse un atuendo determinado, a pedir un refrigerio específico o a elegir el mismo libro una y otra vez.
• Ansiedad por separación: Durante la primera infancia, hay un vaivén entre el deseo de independencia y la necesidad de comodidad. Por ejemplo, es posible que tu hijo se aferre a ti cuando lo dejes en la guardería, pero después de un tiempo, se acostumbra a su entorno y se divierte.

Hable con el pediatra de su hijo si su hijo de 18 meses:

• Evita el contacto visual
• No muestra interés en interactuar con usted o con otras personas conocidas
• No muestra afecto con abrazos, besos o mimos
• Evita el juego simple (como mirar a escondidas) o el juego paralelo

¿Los niños de 18 meses tienen berrinches?

Las rabietas (o simplemente «berrinches») son típicas del desarrollo de su hijo. Tu hijo todavía está aprendiendo a controlar sus emociones, una habilidad que lleva años desarrollar y dominar. Las rabietas suelen ser el resultado de emociones abrumadoras, como la frustración o la ira. Ayudar a su hijo a superar una rabieta estando cerca de él hasta que pueda recuperar el control puede ser útil.

Exámenes del desarrollo para niños pequeños

Los niños pequeños se someten a dos exámenes de desarrollo: uno a los 18 meses y otro a los 30 meses. Los niños pequeños también deben hacerse una prueba de detección del autismo a los 18 meses y a los 24 meses, en la que deberán completar un cuestionario sobre su hijo.

Si tiene alguna pregunta o duda sobre el desarrollo de su hijo, hable con su pediatra local o envía un mensaje de texto a un pediatra de Summer sobre ellos desde el principio. No espere hasta su examen programado. La identificación temprana de cualquier problema puede ayudar a su hijo a obtener el apoyo que pueda necesitar con mayor rapidez.