¿Cómo pueden las picaduras de insectos afectar a los bebés y niños pequeños? 

Desafortunadamente, las picaduras de mosquitos en bebés son bastante comunes. Los mosquitos pican para alimentarse de sangre, por lo que tiene sentido que prefieran a alguien que no sea tan rápido en apartarlos. Esto convierte a los bebés en objetivos principales para las comidas de los mosquitos. 

Idealmente, deseas evitar que los mosquitos piquen a tu bebé tanto como sea posible, no solo porque las picaduras pueden volverse bastante irritantes casi de inmediato, sino también porque los mosquitos pueden transmitir enfermedades. Enfermedades infecciosas como el virus del Nilo Occidental, el virus Zika y el virus del dengue son transmitidas por los mosquitos, aunque la probabilidad de que un mosquito porte cierta enfermedad depende de tu ubicación en el mundo.

En su nivel más básico, las picaduras de mosquitos son más conocidas por los bultos elevados que crean en la piel alrededor de la marca de la picadura y la picazón alrededor del área, que puede durar de 3 a 4 días. Los bultos también pueden aparecer rojizos durante ese tiempo.

¿Cómo protejo a mi bebé de las picaduras de insectos?

Aunque no hay garantía de que tu bebé pase el verano sin recibir picaduras de insectos —ya sea de un mosquito, hormiga u otro bicho— hay formas en las que puedes ayudar a reducir su riesgo de ser picado.

Aquí hay algunos consejos:

• Elimina cualquier agua estancada alrededor de tu casa. Esto incluye cubos o juguetes que puedan llenarse de agua, charcas o cualquier fuente de agua que simplemente esté allí. A los mosquitos les encantan y pensarán que disfrutas de su compañía. Pero confía en mí, no los quieres rondando.

• Permanece en interiores cuando sea posible durante las horas de la tarde. Aunque no lo creas, los mosquitos tienen una hora del día favorita: las primeras horas de la tarde, cuando el calor del verano finalmente cede. Mantener a tu bebé dentro durante el tiempo en que los mosquitos están más activos ayudará a que la piel de tu bebé no tenga picaduras.

• Viste a tu pequeño con ropa suelta, ligera y de mangas largas. Las mangas largas y los pantalones largos pueden ayudar a proteger la piel de tu bebé del sol y de las picaduras de insectos. Por supuesto, también quieres evitar que tu bebé tenga calor, por lo que debes elegir telas ligeras como el algodón y ropa de colores claros. 

• Mantén a los mosquitos y otros insectos que pican fuera de tu hogar. Claro, es genial disfrutar de la brisa, pero las ventanas y puertas abiertas deben estar cubiertas con pantallas o mosquiteros cuando sea posible para mantener a los insectos y bichos fuera de donde pertenecen.

Además de estas sugerencias, aplicar repelente de insectos a tu peque también es una manera efectiva de prevenir las picaduras de mosquitos, así como otras picaduras de insectos.

Lo que necesitas saber sobre los repelentes de insectos seguros para bebés y niños pequeños

Hay mucho que saber sobre los repelentes de insectos, especialmente cuando se trata de usarlos en tus hijos. Quieres protegerlos de las picaduras de insectos tanto como sea posible, pero también quieres asegurarte de que los ingredientes no sean dañinos. 

Primero, es importante saber qué hace un repelente de insectos, y afortunadamente el nombre nos lo dice. Los repelentes de insectos repelen mosquitos, niguas y otros insectos que pican. Los mantienen alejados, pero no los matan. Además, solo funcionan contra los insectos que pican, no contra los que pican o tienen aguijón. 

Así que los repelentes de insectos funcionan contra nuestros amigos voladores como los mosquitos, garrapatas, pulgas, pero no funcionan contra las abejas, avispas amarillas o avispas.

Tanto la AAP como el CDC recomiendan elegir repelentes de insectos que hayan sido registrados por la Agencia de Protección Ambiental. Consulta los repelentes de insectos.

Cómo aplicar repelentes de insectos de manera segura a bebés y niños

En general, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda reducir la necesidad de repelente de insectos tanto como sea posible, cubriendo la piel de los niños con ropa suelta, larga y ligera y usando mosquiteros cuando sea posible.

La AAP también ofrece varios consejos útiles sobre cómo aplicar repelente de insectos de forma segura a bebés y niños. Aquí hay algunas cosas que te deberías hacer:

• Lee la etiqueta de cualquier producto que uses y sigue las instrucciones.

• Mantén el repelente de insectos fuera del alcance de los bebés y niños pequeños.

• Elige repelentes de insectos en barra, lociones o aerosoles no presurizados.

• Si usas un aerosol, no lo apliques directamente en la cara de tu hijo. Rocía en tu mano primero, luego frota tus manos en su cara.

• Aplica repelente de insectos en cualquier piel expuesta y en el exterior de la ropa. (El repelente de insectos en la piel debajo de la ropa no será tan efectivo.)

• Una vez que tu hijo entre en casa, lava cualquier piel donde se haya aplicado DEET, así como la ropa donde se aplicó.

Aquí hay algunas cosas importantes que debes evitar:

• Evita aplicar DEET a tu hijo más de una vez al día.

• Evita aplicar DEET debajo de la ropa.

• Evita las velas repelentes, especialmente si tu hijo tiene problemas respiratorios, ya que las emanaciones pueden desencadenar problemas de respiración.

• Evita productos de combinación que incluyan tanto repelentes de insectos como protector solar. En su lugar, usa un protector solar separado y repelente de insectos. Siempre aplica el protector solar primero, seguido del repelente de insectos.

• Evita aplicar repelente de insectos en las manos, ojos, boca, heridas abiertas o cortes de tu hijo.

• Si tu hijo tiene menos de 3 años, evita productos con eucalipto limón o para-metano-diol (PMD).

Preguntas frecuentes sobre el DEET y los repelentes de insectos seguros

Según la AAP, los repelentes de insectos con DEET son las opciones más efectivas para repeler mosquitos. (La permetrina es el repelente de garrapatas más efectivo, así que tenlo en cuenta si vives en un área propensa a garrapatas.)

¿Puede el DEET dañar a mi bebé? ¿Qué edad es segura para usarlo?

La seguridad del DEET ha sido probada y confirmada para niños que tienen al menos 2 meses de edad. Dado que el DEET es el repelente de insectos más efectivo disponible actualmente, es importante para ti equilibrar los riesgos frente a los beneficios de usar DEET en tu hijo al elegir un repelente de insectos. 

Por un lado, los insectos como los mosquitos pueden transportar enfermedades y ser picado por uno de estos insectos puede potencialmente causar enfermedades graves. El DEET puede repeler insectos, lo que reduce el riesgo de que tu hijo contraiga una enfermedad transmitida por insectos y disminuye el riesgo de infecciones de la piel después de una picadura de insecto. Por otro lado, el DEET es un químico, y aunque los repelentes de insectos se aplican sobre la piel, los químicos pueden ser absorbidos por la piel. La piel de los bebés es particularmente sensible.

Tendrás que sopesar estos riesgos entre sí en el caso de tu hijo, especialmente si tienes un recién nacido o un bebé prematuro. Cuando se usa adecuadamente, los repelentes de insectos que contienen DEET son seguros para los niños. 

Los pediatras de Summer Health estarán encantados de ayudarte a sopesar los posibles riesgos y beneficios. Estamos a solo un mensaje de texto de distancia.

¿Qué porcentaje de DEET es más seguro?

Si un repelente de insectos contiene DEET, la etiqueta te dirá exactamente qué porcentaje de DEET tiene. Para estar seguro, solo debes usar la cantidad de DEET que necesitas para el tiempo que planeas que tu hijo esté afuera. Si aplicas 10% de DEET, tu hijo obtendrá aproximadamente 2 horas de protección, y 30% de DEET proporcionará alrededor de 5 horas de protección. No importa cuánto tiempo esté afuera tu hijo, la AAP recomienda usar no más del 30% de DEET en niños, pero usa menos si es posible y aplícalo solo una vez al día.

Más allá del 50%, el DEET no proporciona protección adicional o más prolongada.

¿Cómo tratar una picadura de insecto en un bebé o niño pequeño?

Incluso si logras mantener los insectos alejados el 99% del tiempo, aún existe la posibilidad de que tu bebé sea picado. Tratar una picadura de insecto leve se trata principalmente de ayudar a aliviar los síntomas para que tu hijo no esté terriblemente picazón o incómodo si esto sucede.

Aquí hay algunas maneras de mantener a tu hijo cómodo si tiene una picadura de insecto:

• Cubre las picaduras con ropa para ayudar a que tu pequeño no se rasque.

• Lava la picadura.

• Aplica un paño frío o fresco para limitar la hinchazón y la picazón.

• Usa una crema o pomada con esteroides como hidrocortisona al 0.5% o 1% durante unos días.

• Utiliza un antihistamínico oral, como Benadryl Infantil (difenhidramina) o Zyrtec Infantil (cetirizina), según sea necesario para picazón significativa 

¿Cuándo debo buscar atención médica para una picadura de insecto?

Los remedios en casa o de venta libre pueden ser suficientes para ayudar a un niño con una picadura de insecto leve. Pero si tu pequeño tiene una reacción alérgica grave a una picadura de insecto, busca ayuda médica urgente de inmediato. Los signos de una reacción alérgica incluyen:

• Urticaria

• Hinchazón 

• Dificultad para tragar

• Dificultad para respirar o sibilancias

• Mareos

• Vómitos

• Desmayos 

Aparte de las reacciones alérgicas, también es posible que las picaduras de insectos se infecten. Los signos de infección pueden incluir:

• Enrojecimiento o hinchazón que no mejora con el tiempo

• Dolor o calor alrededor de la picadura

• Supuración de pus desde la picadura

¡Debes ponerte en contacto con el pediatra de tu hijo o con un pediatra de Summer Health si crees que una picadura de insecto podría estar infectada, o si tienes otras preguntas sobre la prevención o el tratamiento de picaduras de insectos para tu pequeño!